Eenzaamheid onder ondernemers tegengaan: 10 tips om je minder alleen te voelen

De drang om je eigen baas te zijn, betekent dat veel ondernemers als zelfstandigen aan de slag gaan. Alleen zijn en eenzaam zijn, zijn echter twee heel verschillende dingen. In de beginfase van het opstarten van een bedrijf kunnen oprichters zich vaak in verschillende rollen moeten verplaatsen, terwijl ze de saamhorigheid en feedbackloops missen die gebruikelijk zijn bij andere werkplekken.

Eenzaamheid is in verband gebracht met een verhoogd risico op verschillende fysieke en mentale gezondheidsproblemen, en het is cruciaal voor ondernemers om proactief manieren te zoeken om deze te verlichten. Het goede nieuws is dat, met de toename van thuiswerken als fenomeen in de samenleving, er meer mogelijkheden en hulpmiddelen beschikbaar zijn dan ooit om gevoelens van eenzaamheid te bestrijden.

10 tips om eenzaamheid als ondernemer te bestrijden

Omdat jongeren een hoger risico lopen, kan de volgende generatie ondernemers het hardst worden getroffen door eenzaamheid. Als je ondernemer bent of er een wilt worden, wees dan proactief in je inspanningen om contact te leggen. Hieronder vind je enkele manieren om om te gaan met eenzaamheid als kleine ondernemer, met advies van experts die dit hebben meegemaakt:

1. Zoek een gedeelde werkruimte
2. Vind gelijkgestemde individuen
3. Eet samen gezond
4. Crowdsource je fitnessplan
5. Neem proactief contact op
6. Maak tijd voor 1-op-1 contact
7. Ga naar buiten
8. Volg of geef lessen
9. Neem deel aan evenementen, zowel fysiek als online
10. Streef naar een duurzame werk-privébalans

1. Zoek een gedeelde werkruimte

Vaak kan de nabijheid van anderen je creativiteit stimuleren. Zoek alternatieven voor de kleine werkplek die je in de hoek van je keuken hebt: beantwoord e-mails vanuit een café, neem een lidmaatschap bij een coworking-ruimte, of overweeg om samen met andere ondernemers een studio te delen.

Sophia Pierro, eigenaar van Present Day, begon haar bedrijf in haar kelder. Het verhuizen naar een gedeelde studio heeft haar geholpen om eenzaamheid te verminderen en meer "normale" werktijden aan te houden, waardoor ze een betere scheiding tussen werk en privéleven kan creëren. “Mijn katten hielpen wel tegen de isolatie, maar waren ook een enorme afleiding,” zegt ze. “Ik heb nu studiogenoten, wat veel beter is.”

2. Vind gelijkgestemde individuen

Waar ontmoet je vrienden als volwassene? Het is een grote, eenzame wereld. Er zijn veel apps die het 'swipe rechts’-datingmodel volgen, maar zijn ontworpen voor platonische of zakelijke verbindingen. Als dat niets voor jou is, kunnen bestaande nichegroepen op sociale media en platforms zoals Discord of Reddit een geweldige plek zijn om te beginnen.

“Groepen voor kleine online bedrijven zijn geweldig voor hulp na werktijd en feedback met onpartijdige meningen,” zegt Melanie Hercus, oprichter van Local Pantry Co. Kun je geen groep vinden die bij je past? Bouw je eigen groep!

Persoonlijke netwerkgroepen en meetups zijn ook een goudmijn voor het sluiten van vriendschappen. “Ik heb me aangesloten bij een paar lokale netwerkgroepen van mensen van mijn leeftijd, wat ongelooflijk voordelig is geweest voor mijn bedrijf,” zegt Sophia. “Het is onmogelijk om een bedrijf helemaal alleen te runnen, dus het zal je ongetwijfeld helpen op de lange termijn om de tijd nemen anderen in je gemeenschap te ontmoeten.”

Gevoelens van eenzaamheid kunnen ontstaan door een gebrek aan sociale netwerken. Maar ze kunnen ook mensen treffen met grote, maar toxische netwerken van lage kwaliteit. Omring jezelf met mensen die je bedrijf en levensstijl ondersteunen.

3. Eet samen gezond

Bij drukke deadlines gebeurt het vaak dat maaltijden worden vervangen door een lepel pindakaas of een handvol chips. Slecht eten is geen oorzaak van eenzaamheid, maar je kunt de maaltijd gebruiken als een reden om even los te komen van het werk en contact te maken met mensen als je je al eenzaam voelt.

Gebruik een voedingsapp die helpt bij het bijhouden van eetgewoonten en je verbindt met een gemeenschap om recepten en tips te delen. Of start een lunchclub met vrienden, waarbij jullie om de beurt gezonde maaltijden bereiden. Zelfzorg betekent ook jezelf af en toe verwennen.

4. Crowdsource je fitnessplan

Het voordeel van thuiswerken is dat je woon-werkverkeer niet meer is dan een verplaatsing van de slaapkamer naar je thuiswerkplek. Veel succes met het behalen van je dagelijkse 10.000 stappen!

Als drukke ondernemer merk je misschien dat fitnessplan vaak als eerste de deur uitgaat terwijl je prioriteit geeft aan het inpakken van bestellingen of het beantwoorden van klantenservice e-mails.

Studies hebben een verband gelegd tussen fitness en verhoogde niveaus van concentratie (EN) een verminderde kans op mentale aandoeningen (EN). Regelmatig sporten zal niet alleen je algehele welzijn verbeteren, maar is ook een geweldige manier om isolatie te bestrijden. Sluit je aan bij een hardloopclub, ga naar de sportschool of schrijf je in voor groepsfitnesslessen, zolang het maar met andere mensen te doen is.

5. Neem proactief contact op

Uit het oog, uit het hart, zoals ze zeggen. Als kleine ondernemer heb je misschien niet regelmatig 1-op-1 contact met je klanten. Als menselijk contact niet vanzelfsprekend is, wees dan proactief in het regelmatig maken van contact, zelfs als het virtueel is.

Een meer formele aanpak kan ook voor jou werken: plan tijd in je agenda om contact te maken: het is een van die dingen die anders misschien voor altijd uitgesteld worden. “Ik plan elke dag tijd in om even afstand te nemen en contact te maken,” zegt freelance contentontwerper Josie Elfassy. “Als ik dat niet doe, kan ik me gewoon niet concentreren, omdat ik de hele dag door op sociale media aan het browsen ben, op zoek naar iets om die ruimte op te vullen.”

En vergeet die belangrijke persoonlijke connecties niet. Neem regelmatig contact op met dierbaren, of het nu familieleden of vrienden zijn.

6. Maak tijd voor 1-op-1 contact

Technologie maakt het makkelijk om een bedrijf te runnen zonder ooit van je bank te komen. Fysieke ontmoetingen kunnen lastig zijn als de meeste van je interacties online zijn. Maar je kunt je sociale vaardigheden scherp houden door vergaderingen via je laptopcamera te houden of tijd te boeken om mensen in jouw branche beter te leren kennen, zoals via Zoom happy hours, bijvoorbeeld.

Als het mogelijk is om mensen 1-op-1 te ontmoeten, doe dat dan. Er is geen reden om eenzaam te zijn als je sociale interactie in je dagelijkse taken kunt inplannen: bezoek je leveranciers persoonlijk, lever lokale bestellingen met de hand af en ontmoet je ontwerper onder het genot van een kop koffie.

Online ondernemers kunnen de sociale disconnectie van hun klanten bestrijden door tijdelijke, fysieke retail te proberen. Open een pop-up winkel of huur een kraam op een lokale markt; dit is ook een geweldige manier om je netwerk van gelijkgestemde ondernemers uit te breiden.

7. Ga naar buiten

Buiten tijd doorbrengen is geweldig voor productiviteit en strategisch denken, maar een goede dosis groen kan ook symptomen van depressie, eenzaamheid en angst verlichten.

“Als er geen ingebouwde redenen zijn om te bewegen tijdens je dag,” schrijven Jason Fried en David Heinemeier Hansson in Remote, “vind dan excuusredenen om te bewegen. In plaats van je lunch aan je bureau te eten, loop je bijvoorbeeld even naar een café of broodjeszaak.”

Nog beter? Gebruik je pauze om een wandeling buiten te maken met een vriend of mede-ondernemer. De kans is groot dat zij zich ook eenzaam voelen.

8. Volg en geef lessen

Bestrijd eenzaamheid, verbind jezelf met andere ondernemers en verbeter je vaardigheden door je in te schrijven voor workshops en cursussen. Wanneer je meer ervaring hebt, kun je zelf lessen geven en je kennis delen.

“Nu we een ruimte delen, zetten we een geheel nieuw plan in werking,” zegt Sophia. “We starten gemeenschappelijke workshops, lessen en programma's die ons nog meer met mensen om ons heen verbinden.”

9. Neem deel aan evenementen, zowel fysiek als online

Of je jezelf nu trakteert op een reis om een kleine conferentie in het buitenland bij te wonen of een lokale meetup bezoekt, evenementen zijn niet alleen geweldig om nieuwe trucs van het vak te leren maar worden ook bezocht door andere ondernemers die op zoek zijn naar verbinding.

“Wanneer ik mensen wil ontmoeten die ook geïnteresseerd zijn in mode of online retail, zijn er hier in Portland genoeg mode-startup evenementen, dus ik probeer er zoveel mogelijk te bezoeken,” zegt ondernemer en kledinglijn-oprichter Sarah Donofrio.

Netwerk-evenementen bieden ook kansen om je netwerk uit te breiden, je sales pitch te oefenen, investeerders te vinden en nieuwe ideeën uit te wisselen met ervaren ondernemers.

10. Streef naar een duurzame werk-privébalans

Het is makkelijk om vanuit huis je persoonlijke tijd te laten samensmelten met gewijde werktijden, en je kunt snel merken dat je avondjes uit overslaat om facturen te verwerken. Het vaststellen van kantooruren, deadlines of het plannen van taken in je agenda kan helpen bij het vinden van een gezonde werk-privé balans.

Je hond uitlaten of andere dagelijkse rituelen kunnen ook als onderbrekingen in je werkdag dienen. De oprichters van Corbé, Kaitlin en Ryan Lawless, proberen zakelijke gesprekken na hun eerste koffie in te plannen. Ze nemen afstand van hun werkleven door zich te concentreren op hun relatie tijdens het dagelijkse ochtendritueel.

Gun jezelf de tijd om afstand te nemen van het bedrijf en je te richten op hobby's en vrienden buiten je branche. De effecten kunnen zelfs goed zijn voor je bedrijf. Studies (EN) tonen aan dat sommige hobby's helpen om depressie te verminderen en dopamine te verhogen, wat je kan helpen om om te gaan met werkgerelateerde stress.

“Naast het runnen van mijn modebedrijf, DJ ik ook voor een lokale radioshow. Er is daar geen tekort aan unieke persoonlijkheden,” zegt Sarah.

Je bent niet alleen

Alleen werken heeft zijn voordelen. Zonder de beperkingen van een kantoorbaan en verplichte uren, ben je vrij om je eigen uren te maken of je bedrijf mee te nemen terwijl je je reiswensen afvinkt. Alleen zijn kan waardevol zijn, maar als de eenzaamheid toeslaat, negeer het dan niet. De gevolgen kunnen ernstige gevolgen voor je gezondheid en je bedrijf hebben.

Ga eenzaamheid tegen voordat het toeslaat. Sterke netwerken opbouwen in de vroege fase van je bedrijf betekent dat de oplossing voor een aanval van eenzaamheid slechts een Slack-bericht verwijderd is. Zorg goed voor jezelf. Je bedrijf zal je dankbaar zijn.

Opmerking: De tips in dit verhaal zijn niet bedoeld als vervanging voor het advies van professionals of om ernstige mentale gezondheidsproblemen aan te pakken. Neem contact op met zorgverleners of zoek hulp in jouw omgeving.

Illustratie door Loren Blackman