Toen Larry Page en Sergey Brin in 1995 Google oprichtten, realiseerden ze zich dat hoewel bestaande zoekmachines zoals Yahoo gebruikers konden helpen relevante websites te vinden, ze niet adequaat konden bepalen welke resultaten daadwerkelijk van hoge kwaliteit waren.
Page en Brin observeerden dat de academische wereld al een maatstaf had om kwaliteit te meten: citaties. Een citaat toont aan dat het oorspronkelijke werk betrouwbaar en betekenisvol genoeg is om naar te verwijzen. Wanneer wetenschappers een onderzoek publiceren, wordt het succes gedeeltelijk beoordeeld op basis van hoe vaak andere onderzoekers het in hun eigen werk citeren.
Daarom bouwde Google zijn zoekmachine met de backlink als de digitale dubbelganger van een citaat, waarbij meer backlinks naar een website hogere kwaliteit laten zien. Andere zoekmachines volgden dit voorbeeld. Sindsdien is de kwaliteitsmeting van zoekmachines genuanceerder geworden, maar het kernprincipe blijft: backlinks zijn een belangrijke indicator van de kwaliteit van je website en onmisbaar voor SEO-succes.
Aangezien zoekmachines bepalen welke websites het meest relevant zijn voor mensen die zoeken naar specifieke zoekwoorden, en de resultaten vervolgens op volgorde van relevantie tonen, wil je je webshop optimaliseren zodat potentiële klanten je kunnen vinden.
Wat zijn backlinks in SEO?
Backlinks — ook wel inkomende links genoemd — zijn links van andere websites die naar jouw website verwijzen. Als jouw website naar een andere website linkt, geef je hen een backlink; als een andere site naar jou linkt, geven zij jou een backlink. Backlinks kunnen naar elke pagina op jouw website leiden; ze hoeven niet naar je homepage te linken om als backlinks beschouwd te worden.
Backlinks zijn niet hetzelfde als interne links of sitelinks, want dat zijn links binnen je eigen website. Als je vanaf je homepage naar je ‘over ons’-pagina linkt, is dat een interne link en dus geen backlink.
Zoekmachines zoals Google gebruiken crawlers en geautomatiseerde software die systematisch het internet doorzoeken om de inhoud van een website te lezen en te begrijpen. Dit doen ze met behulp van anchorteksten — het stuk tekst waar een link achter zit. Crawlers volgen deze links om nieuwe pagina's en content te ontdekken, en indexeren de pagina's voor de zoekmachine.
Met andere woorden: crawlers geven Google informatie over backlinks naar jouw site om de relevantie en het belang voor specifieke zoekopdrachten te bepalen.
Soorten backlinks
Niet alle backlinks zijn hetzelfde in de ogen van een zoekmachine. Een backlink is als een stem van vertrouwen van een andere site, maar ze tellen niet altijd mee voor je kwaliteitsbeoordeling. Zoekmachines zijn voorzichtig met gebruikers die spam-technieken gebruiken om backlinks te verkrijgen en zo het systeem te manipuleren.
Daarom categoriseren zoekmachines zoals Google deze links om de kwaliteit van een website te begrijpen aan de hand van het linkprofiel:
1. Dofollow-links
DoFollow links — die zo genoemd worden omdat crawlers deze links volgen en hun waarde registreren — zijn standaard links van de ene website naar de andere. Een golfblogger kan bijvoorbeeld een link plaatsen naar een van hun favoriete golfwinkels óf naar een andere golfblog op hun ‘partners’-pagina. Deze links zijn belangrijk voor SEO omdat een dofollow-link aangeeft dat een website betrouwbaar of gezaghebbend is. Elke link is in principe een dofollow-link tenzij anders aangegeven in de HTML-code.
2. Nofollow-links
Websites kunnen ook een stuk HTML-code meegeven aan de link, waarbij ze een nofollow-classificatie toevoegen aan een externe link. Deze code vertelt de crawler dat de website geen garantie geeft voor de site waarnaar gelinkt wordt.
Er zijn een paar veelvoorkomende redenen waarom je dit zou doen:
- Forums of social media platforms gebruiken nofollow voor hun links omdat ze niet kunnen controleren wat hun gebruikers delen.
- Blogs stellen links in de reacties automatisch in op nofollow om te voorkomen dat spam websites reageren met links in een poging om relevantie bij Google op te bouwen.
3. Gesponsorde links
Er zijn veel redenen waarom de ene website de andere zou betalen voor een backlink, zoals voor gesponsorde redactionele content, advertenties of betaalde samenwerkingen. In deze gevallen verwachten zoekmachines dat je een ‘gesponsord’-label aan je links toevoegt, vergelijkbaar met nofollow.
Dit vertelt zoekmachines dat er een commerciële relatie schuilgaat achter de link, en zegt in feite dat ze deze moeten negeren. Zoekmachines straffen sites met niet-gelabelde gesponsorde links door hun rankings of posities te verlagen.
4. Spamlinks
Met de groei van SEO is het aantal slechte technieken ook toegenomen. Hiermee willen website eigenaren de zoekresultaten verbeteren door het systeem te manipuleren. Dit doen ze door backlinks te verkrijgen zonder dat er vertrouwen is opgebouwd tussen de twee websites. Algoritmes van zoekmachines herkennen deze technieken en straffen websites die hier misbruik van maken. De meest voorkomende spam links komen voort uit spam in blog reacties en links uit linkfarms (websites zonder echt verkeer die alleen bestaan om backlinks te geven of verkopen).
Hoe bouw je een backlink profiel op?
Backlinks zijn essentieel voor het bepalen van de geloofwaardigheid en expertise van je website binnen jouw branche. Daarom zou je marketingstrategie moeten streven naar het genereren van backlinks als een secundair voordeel. Naarmate meer mensen over jouw merk leren, zullen ze naar jouw site en content verwijzen op hun platforms. Hier zijn een paar specifieke marketingtactieken die bijzonder effectief zijn voor linkbuilding:
1. Gastblogs
Als jouw merk specifieke expertise in de branche heeft, is het delen daarvan op andere blogs een geweldige manier om je publiek te laten groeien en backlinks te verdienen. Bijvoorbeeld, als je een online winkel voor golfclubs hebt gericht op golfers met blessures, zou je kunnen aanbieden om een gastblog te schrijven over blessurepreventie in een online golfpublicatie. Dit stelt je in staat om een natuurlijke plek in het artikel te vinden om jouw merk te vermelden of een link naar jouw website toe te voegen in de auteur bio.
Als je een webshop voor golfclubs hebt die zich richt op golfers met blessures, zou je aan kunnen bieden om een gastblog te schrijven over blessurepreventie op een andere golfwebsite. Zo kun je een link naar jouw website op een natuurlijke manier in de tekst verwerken óf in het auteurs-gedeelte van de blog.
2. Broken link building
Sites die al lange tijd bestaan, hebben vaak oude pagina's die niet meer live staan. Dit gebeurt meestal met speciale actiepagina's of tijdens het opnieuw opbouwen van een website.
Een website kan een pagina hebben met de URL website.com/winter-specials die veel aandacht kreeg en backlinks verzamelde. Als de website deze pagina verwijdert, verliezen ze de waarde van de backlinks aangezien ze naar een ‘dode’ pagina leiden. Door deze oude pagina’s te herzien en een nieuw leven in te blazen, kun je die backlinks weer actief maken. Als je de pagina niet meer wil of kan gebruiken, kun je ook een permanente omleiding of redirect instellen (301-redirects).
3. Contentmarketing
Een van de beste manieren om backlinks op een natuurlijke manier te verkrijgen — zonder outreach naar andere websites — is door sterke informatieve content te creëren en te delen. Zorg ervoor dat je content origineel, goed onderzocht is, of een specifieke mening of visie heeft. Lezers zullen dan vanzelfsprekend naar jouw site linken als een waardevolle bron van hun eigen content.
Stel dat jouw golfmerk een artikel schrijft met de titel “De Beste Gids voor het Kiezen van de Juiste Golfclub” en dit deelt op social media. Een andere blogger komt dit artikel tegen, vind het waardevol en voegt het toe aan hun langere artikel over het kiezen van de juiste clubs als een nuttige aanvulling.
Bij elke linkbuildingstrategie is het essentieel om je te concentreren op het verkrijgen van backlinks van hoogwaardige websites die relevant zijn voor de niche van jouw site, en het liefst naar meerdere pagina's op jouw site — niet alleen naar je homepage.
Hoe meet je het succes van backlinks?
Het doel van het opbouwen van je backlinkprofiel is om de posities van je website voor je zoekwoorden te verhogen, wat leidt tot een toename van organisch zoekverkeer en conversies.
Echter, er is geen directe relatie tussen organisch verkeer en backlinks. Soms kunnen tientallen backlinks leiden tot een zeer kleine toename in verkeer, terwijl slechts één nieuwe backlink een merkbare verbetering kan opleveren. Rangschikkingen kunnen ook weken duren om te veranderen.
Het uiteindelijke doel van het opbouwen van een backlinkprofiel is om de zoekwoordposities van je website te verhogen, wat leidt tot een toename in organisch verkeer en conversies. Er is echter geen directe relatie tussen het verkeer op je website en backlinks. Soms kunnen tientallen backlinks leiden tot een kleine toename in verkeer, terwijl één nieuwe backlink ontzettend veel verkeer aan kan trekken. Daarnaast kan het weken duren voordat de rankings binnen een zoekmachine wijzigen.
Daarom kijken de meeste SEO-professionals niet alleen naar de rankings of het organisch verkeer, maar ook naar andere belangrijke metrics:
-
Totaal/nieuw aantal backlinks. Je kunt inkomende links volgen met Google Search Console, een gratis tool van Google voor website-eigenaren. Veel SEO-experts gebruiken ook de betaalde tools zoals Ahrefs voor robuustere tracking.
- Domein autoriteit of domain rating. Terwijl zoekmachines zelf geen score voor je backlinkprofiel geven, bieden verschillende externe tools een score van 1–100 om je backlinkprofiel te scoren. De meest voorkomende tools zijn SEMRush (domein autoriteit) en Ahrefs (domain rating). Deze tools nemen verschillende metrics in overweging — zoals organisch verkeer en verkeer dat van backlinks komt — om te bepalen hoe betrouwbaar jouw website is.
Veelgestelde vragen over SEO backlinks
Kan het hebben van te veel backlinks de zoekmachine ranking van mijn website schaden?
Nee, over het algemeen is het hebben van te veel backlinks niet schadelijk zolang het geen spam is. Als de links naar jouw website verwijzen om rankings te manipuleren of gebruikers te misleiden, kan het je website en zoekwoordposities wél schaden. Google geeft een penalty of straf als een website opeens honderden of duizenden backlinks tegelijk krijgt, omdat dit als spam-achtig gedrag wordt geregistreerd.
Kan het kopen van backlinks helpen om de zoekmachine ranking van mijn website te verbeteren?
Nee, het kopen van backlinks van websites zal je rankings niet helpen. Betaalde backlinks moeten een gesponsord label bevatten dat zoekmachines vertelt om ze te negeren. Websites met betaalde links zonder gesponsorde labels worden vaak bestraft.
Is het beter om veel lage kwaliteit backlinks te hebben of een paar hoge kwaliteit?
De best presterende backlinkprofielen hebben vaak een mix van verschillende linktypes. Maar over het algemeen hebben hoogwaardige links een grotere impact op je rankings. Denk aan de academische wereld, waar een citaat in een onderzoek van een Harvard-professor betekenisvoller is dan in een paper van een eerstejaarsstudent.
Hoe kan ik zien of een backlink van hoge kwaliteit of lage kwaliteit is?
- Controleer eerst het type link. Een spam link of nofollow link is altijd van lagere kwaliteit dan een dofollow link.
- Analyseer het backlinkprofiel van de website waar de link vandaan komt. Hoe hoger de score, hoe hoger de kwaliteit. Dit kun je doen met tools zoals Ahrefs.
