Je webshop staat online, maar hoe kunnen klanten deze vinden? Naast betaalde advertenties en mond-tot-mondreclame, gaan potentiële klanten vaak op zoek naar bedrijven via zoekmachines zoals Google. Hoe hoger je scoort op de zoekresultatenpagina of Search Engine Results Page (SERP), hoe groter de kans dat je nieuwe klanten aantrekt.
Google verwerkt elke maand miljarden zoekopdrachten en rangschikt resultaten met behulp van een complex algoritme dat is gebaseerd op honderden criteria. Hoe werkt dit algoritme precies? Neem een kijkje achter de schermen om het algoritme beter te begrijpen, welke ranking factoren er zijn en manieren om de organische zichtbaarheid van je webshop te verbeteren.
Wat is het Google algoritme?
Het Google algoritme is een constant bewegend en evoluerend systeem dat content ophaalt uit zijn index — die bestaat uit honderden miljarden webpagina’s — als reactie op een zoekopdracht Het search-algoritme van Google doet geïnformeerde voorspellingen over welke pagina's het meest relevant zijn voor de zoekopdracht en rangschikt deze in een lijst, waarbij de meest relevante resultaten bovenaan staan. Hoewel het gebruikelijk is om over het algoritme van Google als één geheel te spreken, bestaan er eigenlijk meerdere algoritmes die aan elkaar verbonden zijn.
Hoe kiest Google de zoekresultaten?
De technologie achter het Google algoritme is geheim, maar toch heeft Google enkele details bekendgemaakt. Het algoritme kijkt naar vijf belangrijke categorieën bij het rangschikken van de zoekresultaten:
Betekenis
Het algoritme van Google maakt gebruik van taalmodellen (AI-systemen die getraind zijn op menselijke taal) om de intentie van een zoekopdracht te ontdekken. Het corrigeert spelling en past synoniemen toe die verband houden met vergelijkbare content.
Het algoritme beoordeelt ook de voorkeur van de gebruiker voor onder andere taal en media types (zoals afbeeldingen of video's) en houdt rekening met de locatie om resultaten te tonen met lokale bedrijven. Als de zoekopdracht trending zoekwoorden of actualiteiten bevat, verhoogt het Google-algoritme de ranking van pagina's die zich richten op actuele gebeurtenissen en het laatste nieuws.
Relevantie
Bij het bepalen van de relevantie van een geïndexeerde site, stelt het Google-algoritme eigenlijk de volgende vraag: Gebruikt de webpagina woorden uit de zoekopdracht van de gebruiker? Als de zoekwoorden overeenkomen met de woorden op de pagina, is de kans namelijk groter dat deze relevant is.
Het algoritme gaat verder en gebruikt geaggregeerde, geanonimiseerde gebruikersgegevens en machine learning-systemen om te voorspellen welke content relevant is. Factoren zoals pagina-relevantie, deskundige bronnen en locatie worden gewogen op basis van de interpretatie van de betekenis en intentie van de zoekopdracht.
Kwaliteit
Het algoritme van Google prioriteert resultaten die kwaliteitscontroles doorstaan, waarbij kwaliteit staat voor wat het meest nuttig is voor de gebruiker. Om kwaliteit te bepalen, zoekt Google naar aanwijzingen van ervaring, expertise, autoriteit en betrouwbaarheid—ook wel EEAT genoemd. Als een bekende expert een artikel schrijft voor een gezaghebbende, gevestigde website, zal de pagina waarschijnlijk een hoge EEAT-score hebben en daardoor ook hoger ranken.
Bruikbaarheid
Nadat de content is goedgekeurd op betekenis, relevantie en kwaliteit, beoordeelt het algoritme de bruikbaarheid. Met andere woorden, de content op de pagina moet toegankelijk, mobielvriendelijk en snel zijn — en zo een positieve gebruiksvriendelijkheid bieden.
Context
Context omvat onder andere locatie, zoekgeschiedenis en zoekvoorkeuren (zoals standaardtaal en “Safe Search”). Wanneer een gebruiker uit Amsterdam zoekt naar “hockey”, worden er waarschijnlijk resultaten getoond die relevant zijn in die regio — zoals een professionele hockeyclub in de stad. Een zoekopdracht in het Spaans levert juist resultaten in het Spaans op. Het algoritme van Google houdt ook rekening met recente zoekactiviteit als onderdeel van de context, wat betekent dat jouw SERP er anders uit kan zien dan die van een ander.
Factoren die de rangschikking van je site beïnvloeden
De interne werking van het Google-algoritme is omgeven door geheimen, maar we weten dat vijf belangrijke ranking factoren een grote rol spelen in de rankings: backlinks, versheid, zoekwoorden, pagina-ervaring en autoriteit van het onderwerp. Hier is hoe deze de zoekrangschikking beïnvloeden:
Naast dat je moet weten hoe Google zoekresultaten kiest, is het ook goed om bekend te raken met factoren die de ranking van je site beïnvloeden. Er zijn vijf belangrijke ranking factoren om rekening mee te houden:
Backlinks
Wanneer andere populaire en betrouwbare websites naar jouw website linken, concludeert het algoritme dat deze betrouwbaarder is en rangschikt het jouw pagina hoger. Door unieke, nuttige content te creëren, vergroot je je kansen om op natuurlijke wijze backlinks op te bouwen.
Autoriteit
Wanneer websites met autoriteit links naar jouw website bevatten, kan jouw site hoger scoren op SERPs. Backlinks kunnen ontstaan in blogs of op andere pagina’s van een bekende website óf in waardevolle reviews over jouw producten. Creëer nuttige, aantrekkelijke content waar andere hoogwaardige websites naar willen linken om je kansen op het verkrijgen van backlinks te verbeteren.
Actualiteit
Het algoritme geeft de voorkeur aan recent bijgewerkte pagina's, vooral als het om zoekwoorden gaat waarbij actualiteit belangrijk is — zoals nieuws en trends. Deze factor is contextafhankelijk, wat betekent dat sommige blogposts niet de nieuwste hoeven te zijn om relevant te zijn. Als je bijvoorbeeld de definitie van een term zoals “wat betekent algoritme” opzoekt, kan een oudere pagina een nieuwere pagina overtreffen omdat deze hoger scoort op andere vlakken. Controleer je content regelmatig en zorg dat de informatie up-to-date blijft en werk populaire pagina’s indien nodig bij om deze ‘vers’ te houden.
Zoekwoorden
Over het algemeen geldt dat de relevante zoekwoorden op een geïndexeerde pagina moeten voorkomen, om vervolgens ook hoog te kunnen ranken. Zoekwoorden moeten idealiter ook voorkomen in de paginatitel en meta-titel. Je kunt je pagina's optimaliseren door meer of verschillende relevante zoekwoorden te gebruiken. Let wel op dat je niet te veel zoekwoorden herhaalt (keyword stuffing), want dat kan juist een nadelig effect hebben op je SEO-prestatie. Probeer zoekwoorden op een natuurlijke manier in zinnen te verwerken om te voorkomen dat je wordt gestraft voor keyword stuffing.
Gebruiksvriendelijkheid
Google hecht veel waarde aan gebruiksvriendelijkheid (UX). Het algoritme meet de laadsnelheid van de pagina, bepaalt de navigatie van een site en hoe makkelijk deze te volgen is, controleert op mobielvriendelijkheid en zoekt naar meta-tags die overeenkomen met de inhoud van de pagina. Vermijd het gebruik van grote afbeeldingen met een lange laadtijd of het overmatig gebruiken van advertenties en banners.
Hoe val je op als webshop? Kyle Risley, SEO-lead bij Shopify, antwoordt dat je iets verkoopt dat uniek is, waar nog steeds naar gezocht wordt. “Deze zoekopdrachten zullen makkelijker te rangschikken zijn. Dit is in feite het identificeren van een onverzadigde markt/niche. Als ze deze route volgen, zal on-page optimalisatie hun meest waardevolle taak zijn.” Een andere optie zou zijn om iets te verkopen in een competitieve niche. Kyle zegt: “In dit scenario is on-page optimalisatie en het verdienen van backlinks onmisbaar. De kwaliteit en kwantiteit van de benodigde backlinks hangen af van de backlinkprofielen van de concurrerende sites in de niche.” Hij herinnert webshop-eigenaren er ook aan dat gebruikerservaring altijd belangrijk zal zijn.
Belangrijke updates van het Google algoritme
Google past voortdurend zijn algoritme regels aan, en daarmee ook de rangschikking. Sommige zijn belangrijke algoritme-updates — zoals core updates — terwijl er ook onopgemerkte kleine updates worden uitgevoerd waar bijna niemand iets van merkt.
Gemiddeld vinden er jaarlijks drie tot vier grote updates plaats, die worden aangeduid als core updates.. Ze kunnen een dramatische impact hebben op de rangschikking van zoekresultaten. Als je grote veranderingen in de SEO-prestaties opmerkt, kunnen core updates de reden zijn.
Een aantal van de meest belangrijke en impactvolle algoritme updates van Google zijn:
Panda
De Panda-update kwam begin 2011 en werd in 2016 geïntegreerd in het kern algoritme. Panda evalueert een webpagina en kent een kwaliteitsscore toe, en verlaagt vervolgens de ranking van een pagina met spam-achtige inhoud zoals gedupliceerde pagina's, plagiaat en keyword stuffing.
Penguin
Penguin werd uitgebracht in de lente van 2012 en richt zich op manipulatieve linkbuilding methoden, zoals het kopen van backlinks van linkfarms. Daarnaast worden pagina’s gescand op relevantie — of eigenlijk irrelevantie — maar ook op spam linkjes.
Hummingbird
Deze update uit 2013 was een reactie op keyword stuffing en oppervlakkige content. Het verbeterde de interpretatie van zoekopdrachten door gebruik te maken van natuurlijke taalverwerking (NLP) om de intentie van de gebruiker te herleiden.
Dankzij Hummingbird kan een pagina hoger worden gerangschikt, zelfs als deze niet exact overeenkomt met de zoektermen, omdat de semantiek (synoniemen en aangrenzende termen) op de pagina nauw verband houdt met de betekenis van de zoekopdracht.
Pigeon
In 2014 bracht Google een algoritme uit dat de nauwkeurigheid van lokale zoekresultaten verbeterde en deze koppelde aan andere ranking signals. Dit is merkbaar in Google Maps-zoekopdrachten en normale zoekopdrachten, waarin vaak een aantal lokale bedrijven getoond worden.
Mobile-first indexing
In april 2015 reorganiseerde Google zijn index, waarbij mobiele versies van websites de voorkeur kregen boven desktopversies. Sites zonder mobiele versie (responsive design) of functionaliteit werden lager gerangschikt. De officiële aankondiging van mobile-first indexing kwam in 2016, waarna nieuwere updates in 2018 en 2020 bevestigden dat snelle en bruikbare mobiele pagina’s ontzettend belangrijk zijn. Mobile-first indexing veranderde welke versie van een pagina werd gebruikt voor scoring en rangschikking.
RankBrain
In oktober 2015 tackelde RankBrain, een afgeleide van de Hummingbird-update, drie problemen met zoekresultaten: zwakke relevantie voor de zoekopdracht, dunne content van lage kwaliteit en slechte gebruiksvriendelijkheid. RankBrain gebruikt machine learning om de betekenissen achter zoekopdrachten te onderzoeken.
Google onthult de precieze werking van RankBrain niet, maar heeft gezegd dat het de derde belangrijkste factor is die wordt gebruikt om pagina’s te ranken. Analisten vermoeden dat RankBrain rekening houdt met de context van zoektermen, wat waarschijnlijk betekent dat semantische verwerking en de zoekgeschiedenis van de gebruiker in overweging worden genomen.
Intrusive Interstitials Update
In 2016 reageerde Google op intrusieve interstitials — irritantie pop-up advertenties — die het scannen van content op pagina’s verhindert. Dit betekent niet dat alle pop-ups slecht zijn of dat ze de ranking schaden. Misbruik van de gebruiksvriendelijkheid is vooral ernstig op mobiele apparaten met kleinere schermen. Pagina's die het meest in de overtreding waren, werden lager gerangschikt sinds 2017.
BERT
Deze update van oktober 2019 leunt zwaar op natuurlijke taalverwerking om slecht geschreven, onsamenhangende teksten met slechte context te identificeren en te degraderen, en goed geschreven inhoud te belonen. BERT is de culminatie van eerdere updates zoals Panda, Hummingbird en RankBrain.
Veelgestelde vragen over het Google algoritme
Hoe vaak werkt Google zijn algoritme bij?
In 2022 maakte Google bekend dat het algoritme gemiddeld 13 keer per dag geüpdate wordt, wat betekent dat dit op jaarbasis meer dan 4000 keer gebeurt. De meeste updates worden niet bekend gemaakt, tenzij het om grootschalige updates gaat — zoals de Google Core Updates die 3 á 4 keer per jaar gelanceerd worden.
Straft Google websites voor het overtreden van algoritme-richtlijnen?
Google straft websites die proberen het systeem te manipuleren, wat resulteert in lagere rankings en soms zelfs verwijdering uit de index. Straffen komen in twee vormen voor:
- Automatische algoritme straffen voor spam en SEO-manipulatie
- Handmatige acties van Google's menselijke moderators voor het overtreden van webmaster-richtlijnen.
Hoe kan ik herstellen van een Google penalty?
Als je vermoedt dat je website een penalty gekregen heeft, kun je dit terugzien in Google Search Console. Identificeer de aard van de penalty en los het probleem op. Vraag vervolgens om herevaluatie van Google om de straf op te heffen, waarna je waarschijnlijk betere rankings in Google kunt verwachten.
