Succesvolle zakenvrouwen delen hoe ze hun eigen bedrijf zijn gestart en waar ze hun inspiratie vandaan hebben gehaald.
Geslacht heeft minder invloed op succes in het bedrijfsleven dan andere factoren, zoals je natuurlijke ondernemerskwaliteiten, je risicotolerantie en de hoeveelheid privileges en toegang die je hebt gekregen. Toch zijn vrouwen pioniers in verschillende sectoren en presteren ze beter dan mannen in sommige categorieën, zelfs wanneer ze doorgaans minder financiering ontvangen.
Een studie (EN) over de impact van geslacht op succes en de houding ten opzichte van het runnen van een bedrijf, toonde aan dat vrouwen meer ambitie tonen en beter berekende risico's nemen dan mannen. Deze houdingen komen tot uiting in de cijfers. De gemiddelde omzet van bedrijven die door vrouwen worden geleid, is tussen 2021 en 2022 met 27% gestegen, 5% hoger dan hun mannelijke tegenhangers.
Hoewel de pandemie bijzonder zwaar was voor zorgdragende vrouwen met een carrière, keerden meer moeders zich naar ondernemerschap vanwege de flexibiliteit die het biedt.
Wie zijn deze vrouwen die traditionele loopbanen opgeven voor eigenaarschap en flexibiliteit, en om waarde op te bouwen? Hier delen negen succesvolle vrouwelijke ondernemers hun verhaal over hoe ze hun bedrijfsidee vonden, hun eigen bedrijven begonnen en de inspiratie die hen daarheen leidde.
9 inspirerende vrouwen in het bedrijfsleven
Deze geweldige vrouwen hebben bedrijven opgericht die niet alleen succesvol zijn, maar ook het pad hebben geëffend voor andere vrouwelijke ondernemers in hun sectoren. Velen van hen besteden zelfs een deel van hun winst aan organisaties die vrouwen en hun prestaties ondersteunen en erkennen. De inspanningen van deze inspirerende vrouwelijke ondernemers dragen bij aan een grotere vertegenwoordiging van vrouwelijke ondernemers en bedrijfsleiders. En dat is een goede zaak.
1. Christine Chau
“We zijn per ongeluk ondernemers”, zegt Christine. Charley Chau is ontstaan uit een bijbaan toen zussen Christine en Jenny Chau begonnen met het ontwerpen en naaien van hun Snuggle Bed, nu hun best verkopende product, op de vloer van hun woonkamer. Het bedrijf groeide boven hun verwachtingen uit.
Uiteindelijk namen ze de angstaanjagende beslissing om hun baanzekerheid op te geven en zich fulltime op Charley Chau te storten. Achttien uur per dag werken, financiële schommelingen en juridische strijd hebben allemaal hun vruchten afgeworpen. De zussen verzenden nu prachtige huisdierenproducten naar meer dan 30 landen wereldwijd.
Christine en Jenny werden geïnspireerd door hun moeder, die op 18-jarige leeftijd Hongkong verliet om naar een land te verhuizen waar ze de taal niet sprak en een gearrangeerd huwelijk aanging. “Tijdens onze jeugd zagen we hoe mama fulltime werkte met onze vader om hun bedrijf succesvol te maken, terwijl ze tegelijkertijd moeder was van vier kinderen”, zegt Christine. “Mama was een geweldig voorbeeld voor ons in een tijd waarin de meeste moeders van onze vrienden thuisbleven.” De dochters hebben die arbeidsethos in hun bedrijf gestoken, ter ere van hun moeder.
2. Jenny Bird
De autodidactische Jenny richtte haar juwelenlijn op als reactie op de “zielige, kortstondige mode” die ze overal zag. Ze ontwierp elk stuk als een verlengstuk van zichzelf, met de bedoeling betekenis en doel in elk stuk te injecteren.
Jenny’s gelijknamige bedrijf werd in 2008 opgericht, en in 2011 voegde ze haar man als president toe. Samen hebben ze het bedrijf laten groeien tot wat het vandaag is, met verkoop in honderden winkels wereldwijd. Jenny heeft meerdere prijzen ontvangen, en het merk is gepresenteerd in publicaties zoals Vogue en Rolling Stone. Het impactfonds van het merk, het Possibilities Project, doneert 1% van de omzet aan organisaties die vrouwen ondersteunen.
Jenny beschouwt mede-onderneemster en oprichter van Powered by People, Hedvig Alexander, als een van haar belangrijkste inspiratiebronnen. “Er is zoveel dat me inspireert aan haar. Vooral haar toewijding aan effectief ontwikkelingswerk dat is gebaseerd op duurzame oplossingen.” In 2016 werkte Jenny aan een collectie voor Far & Wide, een van Hedvigs eerdere ondernemingen.
🍊 Deze oprichter van huidverzorging combineerde haar persoonlijke verhaal met haar merk
In deze gids voor merkverhalen legt oprichter Charlotte Cho uit hoe haar persoonlijke verhaal en dat van haar cultuur cruciaal waren voor het opbouwen van twee huidverzorgingsmerken. Als populaire beautyblogger kon ze geloofwaardigheid opbouwen toen ze uiteindelijk haar merk lanceerde.
3. Emmanuela Okon
Emmanuela begon haar avontuur in de mode door te bloggen over persoonlijke stijl in haar geboorteplaats Toronto. Na het opbouwen van een trouwe aanhang, zette ze de volgende stap en lanceerde haar merk van kleine batches kleding onder de naam E’s Element. “Ik wist altijd dat ik een bedrijf wilde starten na mijn afstuderen”, zegt ze.
Emmanuela haalt inspiratie uit andere zwarte oprichters in haar sector. “De steun die we hebben ontvangen van volslagen vreemden, online marktplaatsen en andere bedrijven is absoluut geweldig”, zegt ze. In ruil daarvoor hoopt ze de volgende generatie ondernemers te inspireren. “Centraal in wat ik doe, staat mijn drang om mensen zoals ik op te tillen en te empoweren.”
4. Paula Barbosa
Toen Paula van Brazilië naar New York verhuisde om mode te studeren, begon ze brigadeiros te maken, een traditionele Braziliaanse lekkernij, op basis van het recept van haar grootmoeder. De zoetigheden werden zo populair op feesten dat vrienden ze gingen aanvragen. Dat was het moment waarop Paula besloot ondernemer te worden. My Sweet is nu al een decennium een favoriet in Paula’s buurt in Brooklyn.
“Ik denk dat het hebben van een zesde zintuig voor iets en het volgen daarvan deel uitmaakt van mijn verhaal”, zegt Paula. “Mijn bedrijf begon als een gebaar van liefde voor anderen.” Ze schrijft haar succes toe aan het volgen van haar intuïtie en het nastreven van een bedrijf dat aansluit bij haar liefde voor zoetigheden en haar thuisland. “Ik geloof dat vrouwen vaak meer lef hebben om hun zintuigen te volgen, in plaats van solide bevestiging nodig te hebben”, zegt ze.
Natuurlijk was het de grootmoeder van de oprichter, Lucila, die de inspiratie was voor haar reis (en recepten). “Ik ben erg trots om iets te verspreiden naar de wereld dat ik van haar heb geleerd”, zegt Paula.
5. Heather McDougall
Heather volgde een juridische carrière en werkte in risicokapitaal en non-profit lobbywerk voordat ze de sprong naar ondernemerschap maakte. Toen zij en haar broer (ontwerper) hun hoofden bij elkaar staken om een mooi en eco-vriendelijk product te creëren, keken ze niet verder dan het familiebedrijf. Hoewel ze de beroepskeuze van hun vader als tandarts niet volgden, eerden ze hem met Bogobrush, een tandenborstel met een hart.
“De eerste externe financiering die we voor Bogobrush ontvingen, kwam van de Michigan Women’s Foundation”, zegt Heather. Ze maakte gebruik van de mentoren binnen dat netwerk om haar te helpen slagen. “Het was geweldig voor mij om in contact te komen met zoveel vrouwen die de weg voor mij hebben geëffend in het bedrijfsleven, en het herinnert me eraan om hetzelfde te doen voor andere vrouwen onderweg.”
In 2022 werd Bogobrush overgenomen, waardoor Heather zich opnieuw kon richten op haar werk in yoga, spreken en optreden. De laatste tijd vindt ze inspiratie in boeken geschreven door vrouwen. “Ik las Lean In van Sheryl Sandberg en vond al het onderzoek geweldig dat zoveel dingen belicht die ik als vrouw in deze wereld heb ervaren, bewust of onbewust.”
6. Jaswant Kular
Toen Jaswant's dochters het huis verlieten, hadden ze de natuurlijke kookgave van hun moeder voor authentieke Indiase gerechten niet overgenomen. Jaswant zocht naar producten om haar dochters gemakkelijker te laten koken en ontdekte dat veel daarvan vulstoffen en kunstmatige ingrediënten bevatten. Jaswant’s Kitchen, een voedselbedrijf dat specerijenmengsels en vereenvoudigde versies van traditionele recepten verkoopt, begon op een voedselshow, waar de positieve reacties de familie aanmoedigden om door te gaan.
“Samenwerken met mijn dochters als vrouwelijke ondernemers geeft me een groot gevoel van trots en persoonlijke voldoening”, zegt Jaswant. “Ik heb geprobeerd het idee in mijn kinderen te verankeren dat je alles kunt bereiken wat je wilt en dat niets onmogelijk is.”
Dochter Nimi is blij met de respons op de zaak van haar moeder. “De voedingsindustrie is traditioneel vrij door mannen gedomineerd”, zegt ze. “Het is verfrissend om de hoeveelheid steun en aanmoediging te zien die we krijgen voor het zijn van een vrouwelijk geleid team en ook voor het zijn van een familiebedrijf!”
Jaswant wordt geïnspireerd door Payal Kadakia, de oprichter van ClassPass. “Ze straalt positiviteit uit en krijgt veel media-aandacht”, zegt ze. “Ze heeft ook dezelfde etnische achtergrond, wat me helpt me met haar te identificeren.”
🌸 De oprichter van Tsuno bouwde een merk met een doel
Roz Campbell werd geraakt door het feit dat veel meisjes in ontwikkelingslanden school missen vanwege gebrek aan toegang tot vrouwelijke hygiëne.
👉 Lees Roz's verhaal
7. Rachel Mielke
Rachel onderscheidt zich onder succesvolle vrouwelijke ondernemers door haar werk om andere vrouwen te empoweren. Ze richtte haar juwelenlijn Hillberg & Berk in 2007 op met dit duidelijke doel voor ogen. Alleen al in 2022 droeg het merk $ 250.000 bij aan haar goede doelenpartners, Dress for Success Canada Foundation, The Native Women’s Association of Canada, en The Canadian Centre for Gender and Sexual Diversity. Vandaag de dag identificeert 95% van de werknemers van Hillberg & Berk en 88% van het leiderschapsteam zich als vrouw of non-binair.
Rachel heeft verschillende onderscheidingen en prijzen ontvangen voor haar ondernemerschap en telt Hare Majesteit, Koningin Elizabeth II, en Olympisch gouden medaillewinnaar Tessa Virtue tot haar beroemde klanten. Haar advies aan andere vrouwen? Wees moedig en neem risico's. “Alles inzetten in het bedrijfsleven kan onverantwoord lijken, maar zonder grote inzetten zijn er geen grote opbrengsten,” zegt ze.
Inspiratie vinden is voor Rachel eenvoudig. Ze hoeft alleen maar naar haar eigen personeel te kijken. “Het is geweldig om samen te werken met vrouwen die niet alleen gepassioneerd geloven in de missie van ons bedrijf, maar ook leven met intense positiviteit en veerkracht”, zegt ze.
8. Angie Kim
Na een onthullende zeven maanden in India keerde Angie terug naar haar geboorteplaats San Francisco op zoek naar een carrièreswitch. Ze was onder de indruk van de makers en ambachtslieden van het land, en de intimiteit van hun werk.
Ze liet haar tien jaar ervaring in industrieel ontwerp achter zich en schreef zich in voor cursussen patroonmaken en leerbewerking, terwijl ze de eerste collectie van haar merk ontwikkelde. AYK werd officieel gelanceerd in 2014 en kende een gestage groei na een succesvolle Kickstarter-campagne.
“Als ontwerper voel ik me dankbaar dat ik in een positie ben waarin ik mijn perspectief kan uitdrukken en hopelijk wat vreugde, nut en flow aan het leven van een vrouw kan toevoegen”, zegt Angie. Haar moeder, een Zuid-Koreaanse immigrant, is een van haar grootste inspiratiebronnen. “Ze had een onberispelijke werkethiek en een positieve houding”, zegt ze. “Ik voel me gelukkig dat ik haar als voorbeeld heb gehad van wat het betekent om een leider te zijn.”
9. Alyssa Kerbel
Alyssa begon vroeg als ondernemer, met het oprichten van haar eerste bedrijf in haar twintiger jaren. In 2007, na de geboorte van haar dochter, stond ze voor de uitdaging om eenvoudige, neutrale, hoogwaardige basics voor baby’s te vinden. Dit inspireerde haar om een bedrijf te starten. Een bedrijf dat haar meer creativiteit en betrokkenheid zou bieden.
Alyssa gebruikte haar ervaring in de mode-industrie om mini mioche te lanceren, een merk van biologische babykleding dat in Canada wordt geproduceerd. Sinds de lancering is haar succesverhaal uitgebreid met de zusterlijn Em & West, een afsplitsing die dezelfde kwaliteitskleding voor vrouwen biedt.
Hoewel haar moeder haar grootste inspiratiebron is, haalt Alyssa ook energie uit andere inspirerende vrouwelijke ondernemers. “Ik zag Jessica Herrin, oprichter en CEO van Stella & Dot, spreken op een leiderschapsconferentie die ik bijwoonde”, zegt Alyssa. “Ik kocht meteen haar nieuwe boek. Ik vond het zo leuk dat ik er nog drie kocht voor een paar van mijn goede vriendinnen.”
Veelgestelde vragen over vrouwelijke ondernemers
Waarom zouden vrouwen hun eigen bedrijf moeten starten?
Vrouwen zouden hun eigen bedrijf moeten starten om dezelfde reden als iedereen: om een geweldig idee om te zetten in de realiteit en het leven te creëren dat je wilt. Het is vooral belangrijk voor ondervertegenwoordigde groepen om bedrijven te starten om de weg te banen voor meer ondernemers uit deze groepen. Wanneer vrouwen ondernemers worden, creëren ze toegang voor meer vrouwelijke ondernemers, evenals betere mentorschaps- en financieringsmogelijkheden. Of je nu de oprichter bent van een gezondheids- en welzijns startup of een vastgoedontwikkelingsbedrijf, meer vertegenwoordiging in jouw sector heeft positieve effecten voor de volgende generatie.
Wie is de meest beroemde vrouwelijke ondernemer?
Oprah Winfrey is een van de meest beroemde vrouwelijke ondernemers. Ze bouwde haar succes eerst op als journaliste en talkshowhost voordat ze haar eigen imperium opbouwde. Ze is de chief executive officer (CEO) van Harpo Productions, een miljardenbedrijf, en het OWN televisienetwerk.
Wie zijn enkele krachtige vrouwelijke ondernemers?
Ontwerper Tory Burch, Joy Cho (Oh Joy!), Arianna Huffington (Huffington Post), Rihanna (Fenty Beauty), Sara Blakely (Spanx), Zhang Xin (SOHO China), Melanie Perkins (Canva), Jaclyn Fu (Pepper), en Sheila Johnson (BET) zijn allemaal inspirerende vrouwelijke ondernemers. Deze keuzes vallen op als krachtige vrouwelijke bedrijfseigenaren vanwege hun nettovermogen en opkomst naar de top van hun respectieve industrieën.
Waarom zou je vrouwelijke ondernemers moeten steunen?
Je zou vrouwelijke ondernemers moeten steunen als je in hun zaak en producten gelooft. Het steunen van kleine bedrijven helpt om gemeenschappen levendig te houden, creëert banen en biedt inspiratie voor de volgende generatie toekomstige ondernemers. Succesvolle vrouwelijke ondernemers helpen om het gezicht van door mannen gedomineerde industrieën te veranderen en creëren toegang voor andere vrouwelijke ondernemers.
