Wat is internationale e-commerce? Een gids voor winnaars (2025)

Internationale handel is van cruciaal belang voor de wereldeconomie. Het stelt landen in staat zich te specialiseren in de efficiënte productie van goederen en diensten en biedt consumenten toegang tot een breed scala aan producten tegen concurrerende prijzen.

Als eigenaar van een e-commercebedrijf is de druk om je aan te passen en te innoveren groter dan ooit. Als je niet verder kunt uitbreiden dan je lokale markt, beperk je de groeimogelijkheden van je bedrijf.

Door in te spelen op wereldwijde markten, kun je een nieuw publiek bereiken, je inkomstenbronnen variëren en je volledige potentieel benutten.

Hieronder leer je de basisprincipes van internationale e-commerce, zodat je een beter idee krijgt of het een goede match voor jouw merk is.

Wat is internationale e-commerce?

Internationale e-commerce is de aankoop en verkoop van goederen tussen bedrijven en consumenten in verschillende landen. Het omvat navigeren door diverse handelswetten, valuta en culturele verschillen, en speelt een cruciale rol in de wereldwijde economische groei en bedrijfsuitbreiding.

Een concurrentievoordeel kan bijvoorbeeld een lange kustlijn zijn, zoals Chili heeft, de nabijheid van bepaalde natuurlijke hulpbronnen, zoals hout (Canada) of vis (Portugal), of een hoogopgeleide, technisch geschoolde beroepsbevolking (Zuid-Korea, Zweden, Israël).

Met al deze verschillende landen die deelnemen aan het internationale commerciële systeem, elk met eigen wet- en regelgeving, is het belangrijk dat er wereldwijde regelgevende instanties bestaan om enige juridische samenhang te creëren.

Internationale e-commerce vs. internationale handel

Er is een technisch onderscheid tussen internationale e-commerce en internationale handel. Handel in het algemeen verwijst naar de basis economische activiteit van kopen, verkopen en/of ruilen van goederen en diensten tussen twee of meer partijen in een markt.

E-commerce omvat alle activiteiten die de uitwisseling van goederen en diensten die online worden aangeschaft bevorderen, vanaf het moment van productie tot het moment dat een klant een product in een online winkel koopt. Activiteiten die als commercieel worden beschouwd, zijn onder andere:

• Bankieren
• Vrachtvervoer
• Adverteren en marketing
• Opslag
• Verzekering

Wetten en regelgeving

Bedrijven die zich bezighouden met internationale e-commerce zijn niet alleen onderworpen aan de e-commerce wetten van het land waarin ze zijn gevestigd, maar ook aan de wetten in de landen waarin ze zaken doen, of dat nu gaat om kopen of verkopen.

Als je bijvoorbeeld een Nederlands bedrijf hebt dat producten in Canada verkoopt, en je product veroorzaakt letsel bij een Canadees, bestaat er een kans dat je aangeklaagd kunt worden in een voor de Canadese rechter. Daarom moeten je producten voldoen aan de productveiligheidswetten en -regels die van kracht zijn in de landen waar je wilt verkopen.

Tenslotte zal je internationale bedrijf onderworpen zijn aan alle verdragen die de internationale handel in de landen waarin je transacties doet, regelen. Dit kunnen verdragen zijn zoals de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (North American Free Trade Agreement/NAFTA), of verschillende verdragen binnen de eurozone. Als een regering op een sanctielijst staat die door je eigen regering is ingesteld, kan het ook verboden zijn om daar producten te kopen of verkopen.

Complexiteiten rondom internationale e-commerce

Omdat de wereldwijde zakelijke omgeving zo omvangrijk is, zijn er verschillende variabelen waar elke kleine ondernemer zich bewust van moet zijn als hij overweegt zich ermee bezig te houden.

Intellectueel eigendom

De wetgeving omtrent intellectueel eigendom (IE) is doorgaans nationaal van aard. Internationale handhaving van IE-wetten is afhankelijk van een lappendeken van samenwerkende nationale wetten en bilaterale overeenkomsten (overeenkomsten tussen twee landen tegelijk).

Een kleine ondernemer moet de IE-bescherming overwegen die beschikbaar is in elk land waar ze van plan zijn een product te vermarkten en te verkopen. Robuuste wetten, zoals die in Singapore, Japan, Zwitserland en de Verenigde Staten, bieden adequate bescherming voor je IE. Andere landen hebben mogelijk niet voldoende ontwikkelde IE-wetten of handhavingsmogelijkheden om je ideeën te beschermen.

Culturele verschillen in zakelijke praktijken

Het ontwikkelen van interculturele competentie is een absolute noodzaak voor elke handelaar die zich bezighoudt met internationale e-commerce. Dit gaat verder dan het leren van een paar beleefde zinnen in de lokale taal; het houdt in dat je begrijpt hoe alles, van kleding tot lichaamstaal tot tone of voice, invloed kan hebben op hoe een zakelijke deal verloopt.

Leveringsketens en logistiek

Leveringsketens en logistiek zijn enkele van de meest gecompliceerde onderdelen van internationale e-commerce. De snelheid en eenvoud waarmee goederen door verschillende havens stromen, hangt volledig af van de infrastructuur die beschikbaar is in het land van de haven.

Bovendien kunnen grote internationale gebeurtenissen een enorme impact hebben op de beweging van vracht. Het is cruciaal voor elke kleine ondernemer die zich bezighoudt met internationale handel om op de hoogte te blijven van hoe wereldwijde economische en politieke ontwikkelingen hun vermogen om materialen te sourcen en te leveren, kunnen beïnvloeden.

Belastingen, douanerechten en invoerrechten

De producten en diensten die je in verschillende landen koopt en verkoopt, zullen waarschijnlijk onderhevig zijn aan bepaalde belastingen, douanerechten en invoerrechten.

Producten die jouw in Nederland gevestigde kleine bedrijf bijvoorbeeld in het Verenigd Koninkrijk verkoopt, zullen onderworpen zijn aan een belasting die op de meeste goederen die in het land worden verkocht, wordt geheven.

• Douanerechten zijn indirecte belastingen die worden opgelegd aan de consument van geïmporteerde goederen, dus als je een product verkoopt in een land met hoge douanerechten, moet je dat in overweging nemen bij het prijzen van het product voor die markt.
• Invoerrechten zijn belastingen die door een land worden geheven op specifieke goederen die uit een specifiek land worden geïmporteerd. Invoerrechten zijn bedoeld om de binnenlandse productie te beschermen door de prijs van bepaalde goederen die in een land worden geïmporteerd, te verhogen.

Geschiloplossing

Het kan moeilijk zijn om juridische geschillen op te lossen in de context van internationale e-commerce, omdat alle landen hun eigen soevereine sets van wetten handhaven en hun eigen rechtssystemen hebben om deze te handhaven.

In landen die aanzienlijke juridische interactie met elkaar genieten, zoals de Verenigde Staten en Canada, is het relatief eenvoudig om burgers van het ene land voor de rechter te roepen om te antwoorden voor schade die in het andere land is toegebracht. Als de schade van criminele aard is, zijn er ook uitleveringsverdragen tussen sommige landen die dit proces verder vergemakkelijken.

Elders kan het uiterst moeilijk zijn om een burger van een ander land in je eigen land van operatie aan te klagen. Het is bijvoorbeeld vrij moeilijk voor Amerikaanse bedrijven om Chinese staatsburgers aan te klagen voor inbreuk op auteursrechten en handelsmerken. Chinese staatsburgers zijn niet verplicht om op rechtszaken in Amerikaanse rechtbanken te reageren, en het kan moeilijk zijn om hen te vinden en hen een klacht in hun land te bezorgen.

Uitbreiden als een wereldwijde onderneming om meer te verdienen

Internationale e-commerce biedt veel belofte voor kleine bedrijven over de hele wereld. Maar het is ook een gebied vol complexiteit, variërende en soms conflicterende regels, en een reeks onvoorspelbare geopolitieke realiteiten.

Als je geïnteresseerd bent in internationale e-commerce, is het van cruciaal belang dat je het nodige onderzoek doet om de markten die je wilt betreden te begrijpen, en misschien een advocaat raadpleegt die gespecialiseerd is in internationaal handelsrecht.