Maak je DTC-fitnessmerk toekomstbestendig: 8 industrietrends met blijvende impact

Het is moeilijk te ontkennen dat 2021 zijn hoogtepunt bereikte in de pilotaflevering van And Just Like That…, toen een Peloton-fiets onterecht de schuld kreeg van de dood van een personage. En, voor de tweede keer sinds 2019, had de fitnessgigant, voor beter of slechter, een cultureel moment. Hoe je het ook bekijkt, Peloton zou een van de meest relevante fitnessmerken—durven we zeggen merken in het algemeen—van de pandemie worden.

Elders keken slimme oprichters in de directe consumenten (DTC) fitnessindustrie nauwlettend naar consumententrends en reageerden snel, waarbij retailbedrijven zich haastten om over te schakelen naar een virtueel model en klanten in hun eigen huizen te bereiken. Sommigen overleefden, anderen niet. De vraag blijft echter: zullen deze trends zich ook in 2022 voortzetten?

Merken die zijn gebouwd op de persoonlijke ervaring hadden moeite om over te schakelen naar een virtueel model en klanten in hun eigen huizen te bereiken. Sommigen overleefden, anderen niet.

Nu ondervindt zelfs Peloton de effecten van de “terugkeer naar normaal”, met een recente afname van interesse en verkoop. De ontwikkeling van het merk toont aan dat op het juiste moment op de juiste plaats zijn om te profiteren van collectieve isolatie misschien niet genoeg is voor langdurig succes. De manier waarop we winkelen, en de manier waarop we omgaan met merken, de wereld en elkaar is allemaal veranderd.

Hier duiken we diep in de DTC fitnessindustrie om inzichten te verkrijgen in moderne workouttrends en te ontdekken wat aspirant-oprichters moeten doen om hun bedrijven toekomstbestendig te maken. We kijken naar het verleden voor aanwijzingen, onderzoeken succesvolle merken, raadplegen de gegevens en spreken met experts uit de fitnessindustrie, waaronder oprichters, atleten, trainers en marketeers.

De trends die de thuisfitness hebben gevormd zoals we die vandaag kennen

Thuis trainen is geen nieuw concept. Vroege “thuisgyms” ontstonden in de late 19e eeuw via rudimentaire weerstandsapparaten, hoewel het concept nog vrij zeldzaam was. Toen televisietoestellen in de vroege jaren '50 gemeengoed werden in huishoudens, werd fitness in de woonkamer ook gebruikelijk. Workout-programma's zoals Jack LaLanne’s aerobics show bereikten miljoenen.

De jaren '80 brachten de eerste versie van een wijdverspreide gezondheids- en fitnessgekte. Sportscholen, die voorheen bijna uitsluitend door serieuze bodybuilders werden bezocht, verwelkomden nu een nieuw cliënteel uit de algemene bevolking. De VHS-band was een overwinning voor thuisfitness en werd een populair formaat voor celebrity fitnessinstructeurs om brede publieken te bereiken. Uiteindelijk domineerden een hele reeks gimmicky fitnessuitvindingen van As Seen on TV, van de Shake Weight tot de ThighMaster, de late-night tv-reclames.

Hoewel technologische innovaties een overwinning waren voor zelfgestuurde fitness, konden ze de gemeenschap, kameraadschap en vriendelijke competitie die door IRL-ruimtes werden geboden, niet repliceren.

Ketensportscholen explodeerden in de volgende twee decennia, variërend van no-nonsense opties in de buitenwijken tot high-end studio's met VIP-voordelen zoals gekoelde eucalyptus handdoeken. Maar thuisfitness hield ook stand. Fietsen en compacte loopbanden verbeterden hun aanbod met meer gadgets en elektronische trackers, zoals hartslagmeters. Technieken voor lichaamsweerstand werden populair, en iedereen met een yoga mat van € 20 kon thuis trainen.

De vroege jaren 2000 markeerden een boom in fitness-technologie, waarbij mobiele apps, interactieve videogameplatforms en draagbare technologie de trends in deze ruimte domineerden. Terwijl deze innovaties een overwinning waren voor zelfgestuurde fitness, konden ze de gemeenschap, kameraadschap en vriendelijke competitie die door IRL-ruimtes werden geboden, niet repliceren.

Pas in de afgelopen jaren hebben DTC thuisfitnessbedrijven geprobeerd deze kloof te overbruggen door deze belangrijke elementen in hun software en diensten op te nemen. Peloton en Barry’s werden leiders in de ruimte, zelfs vóór 2020.

Toen landde de pandemie. Sportscholen werden onveilig, het huis verlaten was geen optie, en solo thuisfitness was niet langer een optie—het was de enige optie. Een studie over jaar-op-jaar fitness trends zag online training van de nummer 26-positie in 2020 naar de nummer 1-trend in 2021 stijgen.

---

Hoe de fitnessindustrie reageerde op lockdowns

Peloton en soortgelijke merken profiteerden van de pandemieveiligheidsmaatregelen die scores fitnessliefhebbers van hun gemeenschappen afsloten. Het bedrijf meldde een stijging van 172% in de verkoop in het derde kwartaal van 2020. Het introduceerde nieuwe modellen en meer workoutinhoud, en verlaagde zelfs de verkoopprijs van zijn vlaggenschipproduct om meer budgetten te bereiken.

Elders waren fitnessmerken—vooral die gebouwd op een cruciaal persoonlijk element—druk bezig om het businessmodel van Peloton na te volgen om zich te herstellen van de schade. Tegelijkertijd kwamen nieuwe producten, technologie en diensten (denk aan 1:1 virtuele training) op om de hiaten aan te pakken.

Voormalig professioneel basketbalspeler en coach Jasmine Maietta lanceerde het tafeltennismerk Round21 en was een van de oprichters die de kans greep. In de zomer van 2020 merkte Jasmine op dat basketbalnetten uit speeltuinen werden verwijderd om samenkomsten te ontmoedigen. “We wilden mensen manieren geven om nog steeds plezier te hebben in het samen spelen, veilig vanuit huis,” zegt ze. “Dus versnelden we onze R&D en lanceerden we nieuwe Round21 mini-hoops.”

Case study: Ride Cycle Club

Taylin Wilson is een spin-instructeur bij de Toronto-tak van Ride Cycle Club, een Canadees spin-studio merk met meerdere locaties in het land. Ride reageerde op provinciale lockdowns door fietsen maandelijks aan lokale leden te verhuren, maar het brengen van de kenmerkende sfeer van zijn lessen—donkere kamer, kaarsen, vibraties van de fietsen en de muziek—naar een remote publiek bleek uitdagender. “We deden een aantal videotests, waarbij we verschillende lichtopstellingen probeerden,” zegt ze. “We bouwden het echt vanaf nul op.”

Veel instructeurs wilden de online lessen niet doen. Er is geen energie in de kamer. Je geeft les aan een camera.

Taylin Wilson

De logistiek van productie was ook moeilijk in een COVID-realiteit. “Dat was stressvol,” zegt Taylin. “Hoe gaan we binnenkomen en filmen als je niet in een kamer met iemand anders mag zijn?” Ride loste dit veiligheidsprobleem op met een kant-en-klare setup, waardoor instructeurs verlichting konden instellen en lessen konden opnemen met de druk op een knop.

Terwijl Ride snel reageerde om zijn logistieke problemen op te lossen en zijn publiek op een nieuwe manier te bereiken, was de psychologische verschuiving een andere hindernis. “Veel instructeurs wilden de online lessen niet doen,” zegt Taylin. Voor haar collega's was het voeden van de klas essentieel voor hun lesgeven. “Er is geen energie in de kamer,” zegt ze. “Je geeft les aan een camera.” Uiteindelijk bracht het opnemen van live ritten leven terug in het lesgeven, en het bedrijf heeft virtueel een groot deel van zijn strategie voor de toekomst gemaakt.

De cooldown

In sommige delen van de wereld, zelfs nu de effecten van Omicron onzeker zijn, is er een beweging naar een terugkeer naar normaal. Hoewel virtuele en thuisfitness jarenlang een plaats zullen hebben, ter ondersteuning van digitale nomaden en werkplekken die volledig op afstand zijn gegaan, gebeurt er enige afkoeling. De enquête die online training als de toptrend van 2021 rapporteerde, heeft onlangs zijn rapport voor 2022 uitgebracht, waaruit blijkt dat de trend al is gezakt naar nummer negen.

Peloton lijkt ook zijn nieuwe publiek te hebben uitgeput. Dit jaar, terwijl de aandelen van het bedrijf dalen, heeft het aangegeven de productie van zijn fietsen en loopbanden te stoppen om kosten te besparen na een daling van interesse en verkoop.

Het is belangrijk om te kijken naar waarom merken zoals Peloton een cultstatus bereikten en waar ze mogelijk zijn gestruikeld. De lessen van andere oprichters uit het verleden kunnen je leiden. Laten we nu kijken wat dit betekent voor de toekomst.

8 DTC fitnessindustrie trends om in 2025 in de gaten te houden

De pandemie en de veranderingen die deze heeft achtergelaten, zullen de fitnessindustrie voor altijd beïnvloeden. Sommige jaar-op-jaar trends, zoals slimme apparatuur en apps, blijven hun plaats behouden, maar de toename van thuiswerken en andere maatschappelijke verschuivingen hebben nieuwe kansen blootgelegd voor aspirant fitnessondernemers.

We hebben gekeken naar de ACSM-enquête over fitness trends en Shopify’s Future of Commerce-rapport, en spraken met experts om onze top acht trendvoorspellingen voor fitnessbedrijven in 2022 te verfijnen.

1. Draagbare technologie bloeit nog steeds

Draagbare technologie heeft de afgelopen jaren een sterke positie behouden in de top fitness trends, en staat op de eerste plaats voor 2022. Terwijl toonaangevende merken zoals Fitbit, Garmin en Apple blijven domineren in de sporthorloge-categorie van fitness trackers, is er nog steeds ruimte voor innovatie in deze ruimte. Merken zoals Bellabeat en Oura onderscheiden zich met producten die klassieke sieraden nabootsen—maar toch krachtig zijn—om naadloos te versmelten met dagelijkse kleding.

Andere innovaties in de industrie van draagbare fitness-technologie omvatten verbonden kleding. De slimme schoenlijn van Under Armour, bijvoorbeeld, synchroniseert met de eigen Mapmyrun mobiele app van het merk om hardloopgegevens bij te houden en gebruikers inzicht te geven in hun prestaties.

🥇 Conclusie: Terwijl de sporthorloge-categorie stevige concurrentie kent, kunnen innovatieve oprichters manieren vinden om tijdloze sportkleding en uitrusting te heruitvinden met een verbonden component.

2. Thuisgyms en apparatuur blijven voorlopig bestaan

Hoewel de recente achteruitgang van Peloton aangeeft dat dit fenomeen misschien afneemt, is het nog steeds een toptrend voor 2025. Dit kan te maken hebben met de aanhoudende verspreiding van COVID en gerelateerde veiligheidsmaatregelen. Echter, thuiswerken is hier om te blijven. Terwijl velen terugkeren naar sportscholen en fitnessstudio's, zullen anderen ontdekken dat thuisgyms beter aansluiten bij hun nieuwe werkstijl.

Er zijn echter nog steeds beperkingen in deze industrie, merkt ondernemer, productontwerper en bodybuilder Helen Tran op. Tijdens de pandemie kocht ze apparatuur zoals dumbbells en een bank om haar training thuis voort te zetten. “Ik was echt blij dat ik dat deed, want heel snel waren zwaardere gewichten wereldwijd uitverkocht,” zegt ze. Maar als iemand die werkt aan meer agressieve fitnessdoelen, volstond haar thuisgym niet. “Ik was snel door mijn set apparatuur heen.”

🥇 Conclusie: Voor merken die deze ruimte willen betreden, vind je je differentiator. Er is een kans bij klanten zoals Helen die uitbreidbare apparatuur nodig hebben om te voldoen aan toenemende gewicht- en trainingsbehoeften. Prijs zal ook een factor zijn bij het overtuigen van klanten om thuisgyms aan te schaffen in plaats van een sportschoollidmaatschap. Toegenomen concurrentie op de markt heeft bijgedragen aan lagere verkoopprijzen. Een gemeenschapscomponent—denk aan virtuele ranglijsten, chat tijdens workouts en livestreamlessen—zal cruciaal zijn.

3. Flexercise komt op de proppen

Pinterest heeft “flexercise” geïdentificeerd als een trend voor 2025. De term verwijst naar alternatieve manieren om je lichaam te bewegen, inclusief low-impact workouts, stretchen en natuurwandelingen. De kern van deze trend is het toegankelijker en handiger maken van fitness—en minder ontmoedigend—met de nadruk op het bewegen van je lichaam, waar en wanneer je maar kunt.

De kern van de flexercise-trend is het toegankelijker en handiger maken van fitness—en minder ontmoedigend—met de nadruk op het bewegen van je lichaam, waar en wanneer je maar kunt.

Flexibiliteit kan ook breder worden toegepast: denk aan het uitbreiden van aanbiedingen om lagere impact of kortere versies van bestaande lessen toe te voegen. Peloton leidde dit met inhoud die zich richtte op workouts van slechts 10 minuten. “Aangezien zoveel meer mensen vanuit huis werken,” zegt Taylin, “is het fijn om die optie te hebben om een hoogwaardige snelle workout in te passen wanneer je niet naar een les kunt gaan voor een studio-ervaring.”

🥇 Conclusie: Voor merken betekent flexercise meer keuze en flexibiliteit. Denk aan uitgebreide kledingmaten, inhoud en diensten die zijn afgestemd op een breed scala aan fitnessniveaus, flexibele lidmaatschappen en uitrusting gericht op low-impact thuisworkouts.

4. Live en on-demand lessen en virtuele persoonlijke training blijven bestaan

Thuis trainen zal nooit volledig de dopamine-gedreven workout vervangen die je zou krijgen in een kamer vol met je leeftijdsgenoten die naar een gemeenschappelijk doel zweten, maar virtuele fitness is hier om te blijven. Zelfs Taylin, die er naar verlangt om weer in persoon les te geven, heeft de voordelen van een virtueel aanbod omarmd. “We hebben mensen die kijken in Australië, in Europa, en op plaatsen waarvan we nooit dachten dat we ze zouden bereiken,” zegt ze. “Het heeft de manier veranderd waarop het bedrijf denkt over uitbreiding.”

Bustle heeft onlangs hybride lidmaatschappen genoemd als een van de topfitness trends van 2025, wat aangeeft dat zelfs als we terugkeren naar in-person zweten, virtuele modellen een optie blijven. Taylin merkt op dat Ride Cycle Club nog steeds nadenkt over hoe ze lidmaatschappen kan combineren tussen virtueel en IRL voor meer flexibiliteit. “Ik denk dat dat een echt interessante zaak gaat zijn, om te zien hoe de prijsmodellen daadwerkelijk uitpakken,” zegt ze.

Virtuele fitnessopties vervingen niet alleen de persoonlijke ervaring voor degenen die al actief waren. Ze maakten fitness ook toegankelijker.

Hoewel het concept niet nieuw is (Helen merkt op dat Layne Norton jaren geleden de weg vrijmaakte in de trainer ruimte), opent de toegenomen vraag kansen. “Tijdens de pandemie zijn veel meer coaches en trainers hun bedrijven online gaan verplaatsen,” zegt Helen. “Ik geloof echt dat we aan het begin van dit alles staan, en dat er veel ruimte is voor meer innovatie en betere tools om dit exponentieel groeiende veld te ondersteunen.”

Virtuele fitnessopties vervingen niet alleen de persoonlijke ervaring voor degenen die al actief waren. Ze maakten fitness ook toegankelijker. Drempels voor toegang, zoals in een landelijke omgeving wonen, geen toegang hebben tot een voertuig of de hoge kosten van persoonlijke training, werden op veel manieren verminderd of geëlimineerd.

🥇 Conclusie: Overweeg hoe een virtueel aanbod je merk kan openen voor nieuwe doelgroepen. Kun je gastinstructeurs of meer training personeel aantrekken met een remote-first model?

5. Gemeenschap is een essentieel onderdeel van fitness en mentale gezondheid

“Bodybuilding kan een extreem isolerende hobby zijn,” zegt Helen, “dus atleten sluiten zich aan bij teams—ook al concurreren we als individuen—huren coaches in, of vinden gemeenschap in onze sportscholen of via sociale media.” Toen Helen werd afgesloten van haar gemeenschap door de sluitingen van sportscholen, had dat invloed op haar mentale gezondheid, zegt ze. Zelfs nu de wereld weer opengaat, hebben fitnessbedrijven de kans om in te spelen op het gemeenschapsaspect van trainen.

“Veel van mijn vrienden die voorheen niet in fitness geïnteresseerd waren, zijn lessen gaan volgen als een manier om verbonden te blijven met mensen,” zegt Taylin. Hoe kan jouw bedrijf een nieuwe markt creëren voor een fitnessproduct of -dienst door zich te richten op skeptici van lichaamsbeweging?

Studio's hebben gerealiseerd dat er al deze klanten zijn die fysiek niet hier kunnen zijn of misschien geïntimideerd zijn om het in persoon te doen.

Emily Hsu

Emily Hsu is een voormalig professioneel danser en acteur die nu haar eigen fitness- en danskledingmerk runt, Emily Hsu Designs, dat ze in 2015 lanceerde. Toen ze een gezin begon en buiten de stad verhuisde, werd ze afgesloten van de gemeenschap die ze had opgebouwd in haar favoriete dansstudio. Maar de pandemie opende een kans. “Plots kon ik weer dansen in deze studio's omdat ze Zoom-lessen deden,” zegt ze. “Studio's hebben gerealiseerd dat er al deze klanten zijn die fysiek niet hier kunnen zijn of misschien geïntimideerd zijn om het in persoon te doen.”

🥇 Conclusie: Inzetten op gemeenschap door klanten met elkaar te verbinden via sociale media en virtuele live lessen/ervaringen is een manier voor merken om een breder publiek te bereiken of bestaande klanten te behouden die levensstijlveranderingen ervaren, zoals verhuizen of een gezin stichten.

“Er is een vraag naar meer begeleiding en gemeenschap,” zegt Helen, “en software die kan helpen bij het stellen van doelen en mensen verbonden kan houden met anderen die hetzelfde doen.”

6. Mobiele fitnessapps en gamified workouts nemen toe

Het is geen verrassing dat mobiele apps nog steeds op de lijst van fitnessindustrie trends staan om in de gaten te houden. Tijdens de pandemie boden velen verbinding met een gemeenschap. Taylin merkte een toename van adoptie in haar fitnesskringen. “Zoveel meer mensen gingen op Strava voor het sociale aspect,” zegt ze. “Iedereen prijst elkaar voor workouts en plaatst vaker.” Apps variëren van eenvoudige workouttracking zoals Map My Fitness tot gamified werelden.

Zwift is zo'n app die integreert met hardware om de spanning op een fiets trainer aan te passen terwijl je door virtuele steden fietst. “Zwift heeft een ranglijst, en je kunt het in realtime gebruiken met je vrienden,” zegt Taylin. “En er komen elke week nieuwe steden uit.” Bustle noemde “fitness als gaming” als een van zijn topfitness trends van 2025.

🥇 Conclusie: Als je een mobiele app ontwerpt, overweeg dan om vanaf het begin een sociaal of gemeenschapsaspect toe te voegen. Merken die fysieke goederen verkopen, kunnen ook profiteren van deze trend—kan jouw product integreren met bestaande apps om de functionaliteit uit te breiden?

7. Fitness is voor iedereen—punt

Vroeger promootte fitness Instagram een onmogelijke ideaal dat werd gedomineerd door overgeproduceerde beelden van dunne of gespierde lichamen. Nu bodypositiviteit en gesprekken over vetfobie, ableisme en toxische wellness- en dieetcultuur meer mainstream worden, verschuift de inhoud naar een inclusievere benadering. Dit is niet zozeer een trend als wel een welkome maatschappelijke verschuiving.

De flexercise-trend is een andere verschuiving weg van de exclusiviteit in veel fitnessruimtes en gemeenschappen. Influencers van alle vormen en capaciteiten komen naar voren om de boodschap te verspreiden dat fitness voor iedereen is.

🥇 Conclusie: Fitnesskledingmerken kunnen bredere doelgroepen bereiken met uitgebreide maten. Voor andere bedrijven in de fitnessruimte is representatie in sociale en advertentie-inhoud belangrijk. Emily werkt aan een ambassadeursprogramma voor haar merk en richt zich op het naar voren brengen van meer door gebruikers gegenereerde inhoud die zich richt op echte klantervaringen. “Het is niet zo dat ze een mooie opname hoeven te maken die eruitziet als uit een modeblad,” zegt ze. Ze deelt de rauwe momenten van haar klanten die met haar producten omgaan. “Mensen reageren daarop.”

8. Fitnesscreators en persoonlijke merken bloeien op

Fitnessinfluencers zijn geen nieuw fenomeen. Maar de pandemie dwong meer instructeurs en fitnessprofessionals om hun hand te proberen aan on-camera en live virtueel werk. Het toenemende aantal tools, van TikTok tot Patreon, blijft de creatoreconomie ondersteunen en maakt het gemakkelijker voor iedereen om hun vaardigheid of passie te gelde te maken.

De verschuiving naar virtuele lessen veranderde hoe instructeurs zichzelf zagen. Online lesgeven vereiste een nieuwe set vaardigheden: een on-camera aanwezigheid. Velen ontdekten dat ze er een talent voor hadden, en vulden verloren inkomsten van studio-sluitingen aan door inhoud op hun eigen kanalen te creëren. “Ik hou ervan hoe er zoveel fitnessinstructeurs zijn die hun eigen persoonlijke merken opbouwen,” zegt Taylin. “Het is echt empowerend voor hen om een voortdurende extra inkomstenstroom te hebben, zelfs na COVID.”

🥇 Conclusie: Er zijn kansen voor oprichters om achter de camera te komen en hun merken te humaniseren. De trend biedt ook merken toegang tot meer opkomende fitnesscreators voor gesponsorde inhoud en partnerschappen. En merken die fitnessprofessionals tot hun klanten rekenen, moeten het moment aangrijpen.

Emily’s bedrijf bloeide op tijdens de pandemie vanwege de verschuiving. “Instructeurs moesten ineens op Zoom zitten. Ze moesten dingen opnemen voor YouTube, voor hun websites—dingen die daar permanent zouden blijven,” zegt ze. “Dus ze wilden leuke outfits.”

Breder commercietrends—en hoe ze de fitnessindustrie beïnvloeden

Onlangs heeft Shopify zijn jaarlijkse Future of Commerce-rapport uitgebracht. Hierin bekijken we aankomende trends die invloed zullen hebben op bedrijven van elke omvang en in veel industrieën. Als eigenaar van een DTC fitnessbedrijf kun je enkele belangrijke lessen trekken om je te helpen vooruit te plannen en verrassingen te vermijden.

Sociale verkoop neemt toe

In feite explodeert het. Er wordt voorspeld dat de verkopen via sociale mediakanalen tegen 2025 verdrievoudigen. Fitnessmerken kunnen op deze trend inspelen door liveshopping-ervaringen aan te bieden (denk aan productdemonstraties), virtuele try-on-apps voor fitnesskleding, AR/3D-productweergaven voor thuisgyms, shoppable video's en virtuele showrooms.

Brooklyn Bicycle Co. was al vooruitstrevend, door interactieve en virtuele oplossingen te gebruiken om de klantbeleving in zijn showroom in New York te repliceren. Deze stap stelde het in staat om de koopervaring te personaliseren, kopers in heel Noord-Amerika te bereiken en conversies te verhogen.

Nieuwe klanten werven wordt steeds duurder

Merken die zich richten op klantbehoud en het opbouwen van langdurige relaties met hun grootste fans kunnen hier winnen. Gepersonaliseerde winkelervaringen zoals 1:1 online assistenten en klantenaccounts met voordelen kunnen helpen om je klanten terug te laten komen.

Het is een constante uitdaging voor fitnessmerken om mensen betrokken te houden, zelfs in de beste tijden, wanneer sportschoollidmaatschappen vervallen en stof zich ophoopt op thuisfitnessapparatuur.

Merken die opereren op een abonnementsmodel—denk aan lesinhoud ter aanvulling van fysieke apparatuur—kunnen herhaalaankopen van bestaande klanten garanderen.

Merken die opereren op een abonnementsmodel—denk aan lesinhoud ter aanvulling van fysieke apparatuur—kunnen herhaalaankopen van bestaande klanten garanderen. Future is een merk dat volledig op dit model is gebouwd en onbeperkte virtuele persoonlijke training voor een maandelijks bedrag aanbiedt. Gratis inhoud kan ook een nuttig hulpmiddel zijn om bestaande klanten betrokken te houden tussen aankopen.

We gaan weer naar buiten

De terugkeer naar fysieke winkels gebeurt al. En hoewel sommige virtuele trends die tijdens de pandemie zijn ontstaan, blijven bestaan, is er een verlangen naar tastbare ervaringen na de lockdowns. Ons rapport onthulde dat 81% van de Gen Z-consumenten in de VS de voorkeur geeft aan het ontdekken van nieuwe producten in een fysieke winkel. Maar de verwachtingen van klanten zijn ook gestegen.

Ervaringsgerichte retail wordt gemeld als een prioriteit voor veel merken, en consumenten verwelkomen het. Voor online fitnessmerken is het mogelijk om te experimenteren met IRL-ervaringen via pop-ups of retailpartnerschappen. Retailmerken kunnen investeren in het boeken van afspraken voor 1:1 winkelervaringen of productdemonstraties, of in-store evenementen zoals yogalessen.

Problemen in de toeleveringsketen blijven bestaan

Problemen in de toeleveringsketen hebben tijdens de pandemie veel bedrijven wereldwijd getroffen, met een neveneffect dat frustrerende vertragingen voor consumenten veroorzaakte. Experts verwachten dat logistieke systemen pas in 2023 weer genormaliseerd zullen zijn. Naast de hoofdpijn aan de zakelijke kant, zijn de verwachtingen van consumenten voor verzending ook toegenomen door de concurrentie.

Maar verzend- en logistieke uitdagingen vormden al problemen voor sommige fitnessmerken, zelfs vóór de pandemie. Alexa herinnert zich deze uitdagingen maar al te goed. “Omdat Tonal, Peloton en andere grote thuisfitnessmerken zulke grote apparatuur hebben, kan verzending en vervulling meestal niet in eigen huis worden gedaan,” zegt ze. “Je moet samenwerken met een verzendlogistiekbedrijf.” Dit veroorzaakt soms wrijving rond de verwachtingen van klanten wanneer het merk weinig controle heeft over de koers van zijn product zodra het het magazijn verlaat.

“Ik denk dat dat is waarom Peloton uiteindelijk hun eigen verzendsysteem heeft gebouwd,” zegt Alexa. “Je ziet hun schattige kleine Peloton-vans rondrijden wanneer ze bezorgen.” Realistisch gezien zullen de meeste bedrijven niet in staat zijn om dit niveau van end-to-end eigendom te bereiken. Fitnessmerken kunnen de wrijving verlichten door de verwachtingen van klanten vooraf te stellen, hoge verzendkosten in de verkoopprijzen op te nemen, of een assemble-on-delivery-model aan te nemen dat de pakketgrootte kan verminderen—en dus de verzendkosten kan verlagen.

Consumenten geven om duurzaamheid (nee, echt deze keer)

Vroeg in de pandemie meldden we dat hoewel consumenten ons vertelden dat ze om duurzame bedrijfspraktijken gaven, er een kloof was tussen intentie en actie. Veel van dezelfde respondenten uit de enquête gaven ook aan dat ze vaak kiezen voor snellere of goedkopere verzendopties. Onlangs heeft er een verschuiving plaatsgevonden. In het afgelopen jaar koos 44% van de klanten ervoor om te kopen bij merken met een duidelijke toewijding aan duurzaamheid.

Hier kunnen kleinere merken winnen. Emily maakte de persoonlijke keuze om lokaal te produceren, maar het resoneert met sommige van haar klanten die op zoek zijn naar een duurzamer alternatief. “Ik zou zeggen dat Made in the USA belangrijk is voor mijn klanten,” zegt ze.

In het afgelopen jaar koos 44% van de klanten ervoor om te kopen bij merken met een duidelijke toewijding aan duurzaamheid.

En, klein zijn stelt haar in staat om snel in te spelen op de vraag van klanten. “Ik zit in de activewear-business,” zegt Emily. “Het moet synthetisch zijn, het moet rek hebben. Ik worstel met hoe ik mijn impact kan verminderen.” Ze reageerde met een duurzame collectie leggings en tops gemaakt van biologisch afbreekbare polyamide.

Maak je fitnessbedrijf toekomstbestendig

Waarheidsgetrouwe, we kunnen de toekomst niet voorspellen. Maar het in de gaten houden van trends die de fitnessindustrie en de commercie als geheel aandrijven, zal je helpen verrassingen te vermijden.

Je groeistrategie moet een duidelijk plan bevatten om je klanten betrokken te houden, zowel met je merk als met de fitnessgemeenschap die je eromheen opbouwt. Leun in op ervaringen—zowel virtueel als IRL—om aan de verwachtingen van klanten te voldoen en hen te begeleiden naar weloverwogen aankopen. En, tot slot, plan voor het beste scenario: als je product een succes wordt, zorg er dan voor dat je de logistiek en infrastructuur hebt om de vraag aan te kunnen.

Een bedrijf starten is veel zoals het beginnen van een nieuwe fitnessreis. En het laten groeien van een bedrijf vereist hetzelfde niveau van toewijding om je doelen te bereiken. Oprichters die uithoudingsvermogen hebben in de fitnessruimte zijn degenen die zich inzetten om samen met hun klanten te zweten.

Hoofdafbeelding door Daniel Faro