かつて、クリエイターとして生きるためには、作品を支援してくれる裕福なパトロンが必要でした。
今でも、クリエイターは作品を支援してくれるパトロンを必要としています。しかし、今の「パトロン」とは、クリエイターのオーディエンス、つまりファンたちを指します。
YouTuber、作家、漫画家、ミュージシャン、アーティストなどのクリエイターは、自分の作品を消費する大規模で忠実なオーディエンスをもとに、ビジネスを構築するチャンスがあります。商品販売、スポンサーシップ、講演、書籍販売など、クリエイティブな活動を収益化する方法は豊富にあります。
そこで、私のお気に入りのブログ「Wait But Why（英語サイト）」が、どのようにしてコンテンツを収益化したのかを調べることにしました。
Wait But Whyは、皮肉を交えつつも考えさせられる長文コンテンツによって成り立っている独特なウェブサイトです。サイトは37.1万人以上の購読者を抱え、ユニークなコンテンツで毎月数百万の訪問者を集めています。サイトのほとんどのコンテンツを手がける作家兼イラストレーターのティム・アーバンは、未来や哲学、人工知能から先延ばし、そして彼がその時に興味を持っていることまで、幅広いテーマを扱っています。
ティムは、複雑または抽象的な概念を、理解しやすく楽しめる形に変えています。投稿は数万語に及ぶこともあります。最近では人間の集中力は金魚以下だと言われる時代においても、彼のコンテンツは多くの人々に受け入れられています。
このスタイル、深み、そして卓越性へのこだわりが、Wait But Whyを競争の激しい検索用語でGoogleの1ページ目にランクインさせる要因となっています。これはまさに10Xコンテンツ（英語サイト）の典型であり、オーガニックトラフィック、バックリンク、エンゲージメントの面で比類のない高品質なコンテンツであると言えます。
最も興味深いのは、これがどのように「オーディエンス第1」のアプローチでビジネスを構築したかという点です。このビジネスでは、オーディエンスの支援を受けながらティム自身が好きなことを追求しています。
ティムのユニークな思考とそこから生まれるコンテンツをどのように収益化しているのかを理解するために、私は「Wait But Why」の共同創設者であり、ブログのビジネス面を多く担当しているアンドリュー・フィンに話を聞きました。
ブログベースのビジネスを構築する方法については、ビジネスに変えられるブログの始め方をチェックしてください。
まず、Wait But Whyはどのように誕生したのですか？
ティムと私は、約8年近くにわたり一緒にビジネスを行っています。もともと私たちは幼馴染で、幼稚園からの付き合いです。
私たちは、Arborbridge（英語サイト）というテストの準備と家庭教師の会社を立ち上げました。それが私が今でも90%の時間を費やしている仕事です。
ティムはずっと副業としてブログを書いていましたが、特に彼がスティックフィギュアを導入した頃から、ブログが本当に良くなり始めました。彼はずっと創造的なことに興味があり、他のビジネスはもはや2人を必要としない段階に達しました。そこで、私たちは賭けに出て、フルタイムで執筆に専念してもらうことにしました。
ティムは類まれなる創造的頭脳を持っています。だから、彼がフルタイムで取り組めば、何か良い結果が得られると確信していました。しかし、具体的に何が起こるのかはわかりませんでした。
他のビジネスも運営していたため、質の低い広告を掲載する必要はありませんでした。私たちは、収益化をあまり心配せずに、数年間ウェブサイトを確立するための時間をかけることができました。これは、多くのコンテンツクリエイターが持っていない贅沢かもしれません。
Wait But Whyは、いつからビジネス面の成長を始めましたか？
最初からストアを持っていましたが、ゆっくりしたペースで進めていました。
サイトがお金を稼ぐ必要がない2〜3年の期間がありました。しかし、その後、「このサイトは独立する必要がある」と感じる時が来ました。
いくつかの投稿を電子書籍に変え、Patreonを始め、さまざまな商品を追加しました。
しかし、実際にそれがまとまったのは昨年のことです。
Wait But Whyとしてのビジネスは、まだ非常に未熟な状態です。現在の目標は、素晴らしいものをできるだけ多く作ることであり、ビジネスはその後に自然に成り立つでしょう。
Patreonについて、クリエイターが簡単に収益を得られるサイトについて教えてください。
Patreonは大きな突破口でした。
最初はPatreonについては懐疑的でした。ここから報酬が得られるとは思っていませんでした。
しかし、Kurzgesagtという優れた動画プラットフォームが推薦してくれました。
私たちにとってうまくいった理由の一部は、オーディエンスとの高い整合性です。私たちはオーディエンスに多くのものを売ろうとしているわけではなく、本当にクールなものを作り、それを共有しようとしているのです。
もし私たちがサイトで広告を出し、同時にPatreonを行っていたら、人々はおそらく私たちに対して不信感を抱いたことでしょう。
「コンテンツマーケティング」とコンテンツサイトの上にビジネスを構築することの違いは何ですか？
最終的には、あなたのビジネスがコンテンツなのか、販売される製品なのかを見極めることが重要です。どこに注意が注がれているのでしょうか？
コンテンツは製品よりもはるかに広がる可能性があります。そして収益化する方法はたくさんあります。
私たちは、すでにコンテンツのブランドを構築していました。ビジネスは常にコンテンツであり、執筆することが最良の方法でした。
私たちは起業家として、「これは根本的に良いビジネスモデルか？」ということを考えました。
そして、以下の2つの理由から良いビジネスモデルであるという結論に行きつきました。
- 執筆とインターネットにより、無限にスケールすることができる。
- 発信するものが誠実であれば、誰にも真似できない独占的な立場を持つことができる。
ティムは、6年間にわたってたまに書いていた別のブログを持っていました。それは本当に面白かったのですが、読者は約2000人ほどでした。
カジュアルなライターとして「かなり面白い」とされる人と、毎日自分の執筆や次に何を書くかを考えている人との間には大きな違いがあります。同じ面白い投稿をしても、さらに数時間をかけたり、プロモーションにお金をかけたりすることが必要です。
これが、ティムがカジュアルなブロガーであることとWait But Whyとの違いです。
コンテンツを基にしたビジネスを構築する際に直面する課題は何ですか？
常にブランドの約束が重要です。
オーディエンスに対して何を約束するのか？どのような声で彼らにアプローチしようとしているのか？あなたはオーディエンスにとってどのような存在であり、彼らの期待は何か？
私たちは、極めてオーセンティックかつ正直であることを心掛け、陳腐にならないようにしました。適切に行わなければ、販売は陳腐に陥りがちです。
毎年恒例、WBWの「季節外れのホリデーセール」がやって参りました！10ドル（約1500円）の商品と送料無料。 https://t.co/gSs2hRoZgmpic.twitter.com/CoDStedSR5
Tim Urban (@waitbutwhy) 2015年12月16日
もし広告を掲載するならば、自分たちが本当に好きで、実際に使っているものに限定するでしょう。私たちは、皆が良い取引を得られるように取り決めを行い、オーディエンスとのwin-winの状況を作り出します。これが、このようなビジネスにおける収益化の課題です。
それ以外の課題は、ニッチを見つけることです。例えば記事の中で汚い言葉を使うのか。宗教的な見解についてどれだけ赤裸々に語るのか。こうした要素が、オーディエンスを遠ざける可能性もあります。
最良の方法は、1000%本物であることです。そして、それを求める人々を見つけることだと思います。
Wait But Whyのストアの商品はどのように調達していますか？ベストセラーは何ですか？
私たちは、北カリフォルニアにあるBrand Marinade（英語サイト）という会社と提携しており、商品関連のすべてを依頼しています。彼らは、短納期・少ロットでも柔軟に対応してくれます。
ぬいぐるみは私たちが自分たちで手がけています。デザインを依頼し、中国で製造・発送しました。
同じ条件で比較すると、Tシャツ部門でのベストセラーは先延ばしに関する投稿に関連する商品であり、これらはエンゲージメントが最も高い投稿でもあります。
ぬいぐるみも人気で、非常に魅力的なキャラクターです。
人生に関連するものは、人々を最もワクワクさせる傾向があります。人工知能に関する商品よりも、個人的に共鳴するものが売れると思います。
この前、夕食に出かけた際、私たちの「Social Survival Mammoth」Tシャツを着た人を見かけて、とても嬉しかったです。
コンテンツを制作する際の頻度はどれほど重要ですか？
実際、頻度はそれほど重要ではないと思います。
誰かに何かを読んでもらうことは、大きな負担にもなり得ます。大切なのは、自分が掲げた「約束」を果たしているかです。
最初の年は、週に数回投稿していました。その後、週に1回になり、今ではさらに間隔があいています。
読者は次の投稿がいつ出るのかよく尋ねます。だから、この投稿の進捗メーターを作りました。
Tim Urban (@waitbutwhy) 2016年5月22日
https://t.co/hbpvNgSDtepic.twitter.com/3N9DAhtsSw
頻度が重要なサイトもあるでしょう。しかし、世の中には凡庸なものが溢れています。約束に沿ったものであることが重要です。
「もっと欲しい」というある要求を満たすために、1日に5回投稿することもできます。一方で、「この投稿は長いけれど、多くの時間をかけたので、面白さは保証するよ」と言うこともできます。
Wait But Whyがコンテンツを人々の目に触れさせるために効果があったことは何ですか？
Facebookが最も効果的なチャネルです。
Facebookを通じてプロモーションすることは、コンテンツに火をつける良い方法です。
結局のところ、これは大数の法則です。もしあなたが、見た人の10%にとって素晴らしいものを書ければ、その中の5%がそれを共有するかもしれません。
100人のオーディエンスがいる場合、それは5人が共有することを意味し、これはおそらく重要な数には達しません。だから、もし1000人に見せることができれば、そしてそれが素晴らしければ、より広がる可能性が高くなります。
そこに到達するために少しお金を使うことは効果的でしょう。
また、特にブランド構築を行っている初期段階では、いくつかのシンジケーションを行うことも一般的に良いです。私たちは、QuartzやGizmodo、Jezebelなどのサイトでシンジケートされてきました。
ティムはクリエイターとしての否定的なコメントにどのように対処していますか？
ティムは、私とは比べ物にならないくらい非常に図太い神経の持ち主です。私がサイトに何かを投稿した場合、とても神経質になってしまうこともあります。
ティムはこのブログを始める前に6年間別のブログを運営したので、そこから多くの学びを得たのかもしれません。
インターネットには無数の人間がいることを理解する必要があります。そして、あなたが書いたものを相当数の人が読めば、それを気に入らない人も出てくることでしょう。物議を醸す内容であれば怒る人もいるでしょう。しかし、それに対してできることはあまりありません。
私たちの読者は非常に賢く、教養のある人々なので、否定的なコメントは通常問題になりません。
ティムは、彼が書いている内容について少なくとも技術的には正確であることを保証するために非常に努力しています。誰かが彼の解釈に異議を唱えることがあっても、事実に関しては問題ありません。
何か悪いことが起こったり、誰かが悪いコメントを残したりすると、絶望してしまうこともあるでしょう。
しかし、3ヶ月後には、誰の記憶からもそのようなことは忘れられてしまいます。まるで、その記事は存在さえなかったかのように。
via Wait But Why
人生の多くは、自分自身との心理戦のようなものです。「今、こんなふうに感じている。でも、なぜそう感じているんだろう？その感情を抱く価値があるのか？いや、ない。じゃあ、克服するしかない」
クリエイターが自分の作品を収益化する手段を考えるべきタイミングはいつですか？
当初、「執筆したものが素晴らしければ、世界がそれを素晴らしいと広げてくれるだろう」と思っていました。強みが「良い」というだけなら、おそらく広がりません。その事実を受け入れなければなりません。
インターネットにおけるA評価は、何の意味もありません。重要ではないのです。インターネット上には、コンテンツを作成し、さまざまなことを行う100万人の人々がいます。関連性を持つためには、A++である必要があります。人々は自分が望むA++のものを広めます。
もしあなたの追加の10時間が収益化に向けられ、その結果、あなたが出すコンテンツがA評価であるなら、そのわずかな努力が10倍と100倍の違いを生むのです。
まずは、本物のファンのフォロワー層を確立するために、できるだけ拡張することが重要です。そうすれば、収益化のための方法はたくさんあります。
これは、標準的なインターネット企業のビジネスモデルのようなもので、ユーザーを獲得し、成長し、拡大し、その後でお金を稼ぐ方法を見つけるのです。
- ステップ1は、人々が気にかけるものを作ることです。
- ステップ2から10は、必要なだけステップ1を繰り返すことです。
人々があなたのことを実際に気にかけるような存在になっていないなら、取り組みはまだ十分ではないということです。
オーディエンスを基にしたビジネスを構築しようとしている人に何を勧めますか？
ニッチを見つけましょう。特にインターネットがこれほど広がっている今、本物の声にこだわることができれば、それは素晴らしいことです。誰もそれをコピーできないからです。
あなたが小さなグループの人々にとって
「唯一の存在」になれたなら、それは「まあまあ」であるよりも良いのです。
[ツイートしましょう！]
もしBuzzfeedが明日消えても、人々は半日も経たずに別の興味を見つけるでしょう。しかし、ジョン・スチュワートがデイリー・ショーを辞めたり、お気に入りの作家が次の本を書かなくなったりすると、それは大打撃です。
最高のものは自動的に機能するのです。「あなたが書けば、私は読む」といった感じです。
Wait But Whyをビジネスとして構築するのに役立ったツールは何ですか？
本当に多くのツールが役立ちました。
15年前にこれをやろうとした人が想像できません。現代なら、1人か2人が小さな会社を立ち上げて実際に成功させることができます。
クリエイターと起業家への重要なポイント
今日のクリエイターやインフルエンサーは、お金よりも大切なものを与えようとするオーディエンスを持っています。それは関心と信頼です。
もしあなたがオーディエンスを確立しているなら、持続可能なビジネスを構築する最良の立場を築いていると言えます。
だからこそ、コンテンツを通じてオーディエンスを構築することが、多くの企業にとって優先事項となっているのです。顧客に共鳴するブランドを開発し、多くのクリエイターが自然に得意とすることを再現するために、本物であり、興味深く、適切な人々に魅力的であることです。
コンテンツがあなたのビジネスの延長であれ、中心であれ、本物であり、オーディエンスに真に奉仕したいという願望が、最終的にはあなたに報いをもたらすのです。
オーディエンスの収益化に関するFAQ
既存のオーディエンスをどのように収益化しますか？
- オーディエンスの興味に関連する製品やサービスを提供する。
- デジタル製品（電子書籍、コース、ウェビナーなど）を作成して販売する。
- 定期購読サービスや会員制を提供する。
- ウェブサイトやソーシャルメディアアカウントに広告スペースを販売する。
- スポンサーコンテンツやアフィリエイトリンクを提供する。
- インフルエンサーマーケティングを活用する。
- オンラインストアを通じて物理的な製品を販売する。
- コンサルティングやコーチングサービスを提供する。
- クラウドファンディングプラットフォームを活用する。
- ウェビナーシリーズやワークショップを開催する。
ソーシャルメディアにおける収益化とは何ですか？
ソーシャルメディアにおける収益化とは、ソーシャルメディアのコンテンツや活動から収益を生み出すプロセスを指します。これには、広告スペースの販売、スポンサーコンテンツの提供、販売用コンテンツの作成、アフィリエイトキャンペーンの実施が含まれる場合があります。
