メンタルヘルス意識向上月間は毎年5月に実施されます。これは自己ケアの重要性を再確認する機会ですが、メンタルヘルスは一年中優先されるべきです。このシリーズでは、起業家の日常に影響を与える問題に焦点を当て、それに対する解決策やリソースを提供し、心身の健康を最優先にする手助けをします。
モニシャ・エドワーズは、自身の成功したブランディングエージェンシーを運営していました。しかし、ある時思いもよらぬ出来事が起こりました。彼女の父が負傷し、その介護をするようになったのです。この新たな役割によるストレスは、不安障害やうつ病を引き起こしました。彼女の創造性は低下し、ベッドから起き上がるのも難しくなりました。
WHOによると、うつ病は障害の主要な障害の一つです。この組織はまた、報告によれば、パンデミックの最初の年に、世界的なうつ病と不安障害の件数が25%増加したとしています。モニシャのような起業家も例外ではありません。起業家は、高リスクの条件のもとで成功することが多いですが、やはり影響を受けるのです。
実際、研究によると、起業家は一般の人々に比べて特定のメンタルヘルス症状をより高いレベルで報告することが多いとされています。このグループでは、孤立、リソースの不足、ハードワーク文化を受け入れるプレッシャーが積み重なることがあります。
メンタルヘルスと起業家精神に関わる3人の専門家が、創業者のメンタルヘルスの問題の原因と影響、そして未来への楽観主義について語ってくれました。
過労を対処法として利用する
チボン・ジョン（英語サイト）は、Shopifyのグローバルウェルネスリードであり、サイドビジネスも運営しています。彼女は「好きなことをしていると、一日も働かなくて済む」という表現に不快感を覚えます。
彼女の経験では、逆のことが多いと言います。「むしろ、情熱を持っているほど、燃え尽き症候群に注意を払う必要があります。なぜなら、必ずしもその防御策を設けるわけではないからです」と彼女は話します。
ビジネスコーチでメンタルヘルスの提唱者であるノラ・ラヒミアンは、クライアントとの関わりの中で同様のことを目の当たりにしています。彼女は、起業家がストレスや燃え尽き症候群を軽減する手助けをし、ハードワーク文化のプレッシャーを回避し、創造的にビジネスに取り組む方法を提案しています。「ハードワーク文化は、そのストレスに対する反応かもしれません」と彼女は言います。「ただ全力で頑張り続けることで、力を感じるのです」
これはステイシー・モスにも当てはまりました。モス・ボタニカルズの創業者である彼女は、カリフォルニアの山火事で自宅とビジネスが焼失するのを目の当たりにしました。「火事の直後、私は動き続けていました」と彼女は言います。「悲しみは半年後にやってきました」危機の中で、起業家は知っている方法で反応します。それは、よりがむしゃらに働くことです。
ハードワーク文化は、スタートアップのリーダーたちに浸透しており、経営者に対しても影響を及ぼしています。「一時停止したり、アクセルを緩めたりすることができないという感覚があります。常に動き続けるべきだと思いこんでしまうのです」とチボンは言います。「休みを提言してくれる人はいません」
このペースを維持するプレッシャーは、グループにより影響が異なります。ある研究では、起業家の女性の労働量は3つのフルタイムの仕事に相当するが、報酬は1つの仕事の50%にしか満たないと報告されています。バランスは徐々に改善されていますが、「非公式なケア」の負担は依然として女性に大きくのしかかっています。
パンデミックは確かにこれらの課題を浮き彫りにしましたが、特定のグループのメンタルヘルスに影響を与える要因はそれだけではありません。「非常に多くの交差する要素があります」とチボンは言います。「COVIDの影響を受ける人種的マイノリティ、政治的動乱、人種差別的行為やヘイトクライムの増加などが含まれます」
燃え尽き症候群を無視してはいけない理由
シェリー・ウォーリング博士（英語サイト）は、起業家と共に働く臨床心理学者で、燃え尽き症候群は思っている以上に深刻であると警告します。「燃え尽き症候群は、同じ神経回路を繰り返し使うことによるストレスの繰り返しによる怪我です」と彼女は言います。「それは脳の損傷です。燃え尽き症候群のレベルが高い人のFMRIでそれが可視化されます」
成長するチームを持つ創業者にとって、影響は意図せずに伝染することがあります。「もし上司がいつでもオンラインで、休暇を取らない姿を見れば、‘休みを取ることは許されない’というメッセージとして伝わります」とチボンは言います。「リーダーの振る舞いがそのメッセージを左右します」
燃え尽き症候群は、同じ神経回路を繰り返し使うことによるストレスの繰り返しによる怪我です。それは脳の損傷です。
シェリー・ウォーリング
しかし、しばしばリーダーは、弱さを隠したり、助けを求めることを躊躇してしまうことがあります。「会社を率いるとき、自分が不健康だと認識されれば、誰も自分を信頼しなくなり、統率力を失ってしまうと思ってしまうのです」とシェリーは言います。「健康でない場合、ビジネスの脆弱性が見られます」
うつ病は主要な障害であり、休職のおもな理由でもあります。そのため、シェリーは創業者にチームの健康管理への早期投資を推奨しています。
「ビジネスがジムや健康機関への費用をサポートできれば、従業員の生産性、健康、集中力、創造性の維持につながる」と彼女は言います。
創業者のアクセス障壁
COVID以前は、セラピストに会うことは通常、予約を取り、車でまたは公共交通機関を利用してセラピストのオフィスに行き、アポイントメントを受けてから帰宅することを意味していました。「ほとんどの起業家にとって、2時間はかなりの負担です」とシェリーは言います。車両や公共交通機関への信頼できるアクセスがないと、さらに困難になります。
ロックダウンによってバーチャルでのサービスが可能になり、過去数年で環境は進化しました。それにより、スケジュールや移動に伴う障壁が排除されました。しかし、他の課題は依然として存在します。
「多くの起業家は災害保険に加入しているだけで、良いメンタルヘルスの保証がない」とシェリーは言います。彼女はまた、患者と提供者の適合性についても言及します。「起業家がビジネスと持つ関係を決定づける独特の心理があり、多くの臨床医はそれにあまり慣れていないかもしれません」
多様性のないデモグラフィックに特化したサービスやリソースへの需要が変化を促進していますが、一部のコミュニティでは依然としてこの問題は根強く残っています。「黒人コミュニティでは、メンタルヘルスに関することを嫌います」とモニシャは言います。「セラピストに会うことは裕福な人のすることだと考えています。そして、薬を服用することは、恥ずかしいことだと考えている人もいます」
ノラも同様の経験をしました。「初めてセラピーに行ったとき、母には、それを他言しないようにと忠告されました」と彼女は言います。「彼女はセラピストなのに」
その汚名は、メンタルヘルスの特定の要素が不必要に病理化される原因にもなるとシェリーは言います。「時には、それらのことが起業家にとって本当に役立つこともあります」彼女は、起業家の間でのADHDの高い発生率を指摘します。「多くのことを非常に速く行き来する能力は、スタートアップを始める際に非常に役立ちます。このような脳のタイプは、起業に非常に向いています」
会話が行動を促す
唯一の希望があるとすれば、深刻化するこれらの課題（集団的な孤立、介護の要求の増加、職業の不安定さなど）について、オープンに話しやすい環境が整ったことです。これにより、健康管理に向けて積極的に行動することが可能になります。
「私たちの健康と幸福が職場でどれほど重要であるかを前面にアピールしました」とチボンは言います。「以前は隠されていたテーマが、今や最前線にあります」
メンタルヘルスは、突発的な辞職の要因の1つであり、この現象はパンデミックの初めに20年ぶりの高水準に達しました。ある研究では、その要因には時間の柔軟性、過剰な労働時間、介護の課題が挙げられたとされています。
休憩したり、アクセルを緩めたりすることができないという感覚があります。常に動き続けるべきだと思われています。誰も休むように言ってくれません。
チボン・ジョン
同時に、ハードワーク文化への反動として、ミレニアル世代が企業の仕事を次々と辞めています。彼らの中には、これまでの仕事のあり方に代わって、起業を選ぶ者もおり、パンデミック中には企業件数が増加しました。FIREムーブメントに感化される人々も多く、こぞって経済的独立を目指しています。「この不確実性の時代、私たちは主体性を持つ必要があることを示しています」とチボンは言います。
ビジネスと自分自身の両方を大切にする
ノラは、従来のビジネス運営の方法を受け入れる必要はないと言います。「一夜にして成功する」というのは、単なる幻想であり、多くの人を燃え尽きさせ、失敗に導くものです。
モニシャは、これを苦い経験から学びました。彼女は、最終的にメンタルヘルスの問題に取り組み、ウェルネスを優先する道を選びました。キャンドル作りで心を落ち着けながらも、次のビジネスの機会を見出しました。彼女は再び起業の世界に戻りました。しかし今度は、良好なメンタルの維持をビジネス目標と同等に重視しています。
高いストレスや不安を引き起こす体系的かつ社会的な課題に直面したとき、ノラは自分がコントロールできることに焦点を当てるように言います。「私たちは成功は拡大することだと教え込まれてきましたが、必ずしもそうとは限りません」と彼女は言います。「自分にとっての成功が何なのかを見極めるべきです」
ノラは、自分の最大の資産である創造性を活用して、製品やマーケティングキャンペーンだけでなく、ビジネスとの関係を定義するように求めています。このアプローチを支持する研究もあります。ある研究では、内発的な価値観に駆動される起業家は、金銭的な外発的な価値観に駆動される者よりも良好なメンタルヘルスを示しました。
私たちは成功は拡大することだと教え込まれてきましたが、必ずしもそうとは限りません。自分にとっての成功が何なのかを見極めるべきです。
ノラ・ラヒミアン
ライフスタイルに合ったビジネスモデルや働き方をデザインすることに加えて、シェリーはコミュニティを見つけること、睡眠などの基本的なニーズを優先すること、脳を鍛えることなど、健康を促進することを優先するよう提案しています。彼女は「燃え尽き症候群を防ぐための最良の戦略は神経の多様化です」と言います。その例として、ヨガ、手芸、パズルなどを挙げています。「画面を見つめるのはほどほどにしましょう」
そして、これらはあくまでも予防措置です。「セルフケアは、燃え尽き症候群に陥った時の回復戦略ではありません」とチボンは言います。「それは日常の一部であり、最悪の状態から回復を期待するものではありません」
未来を見据えて
パンデミックの1年後には、すでに潮流が変わり始めている兆しがありました。
報告書によると、2020年11月から2021年5月までの間に、起業家のウェルネスと創業者の見通しを比較した結果、楽観主義が大幅に増加し、70%が研究の終わりまでに「コントロールできている」と報告しました。「起業家精神のあり方は変わりつつあると思います」とシェリーは言います。「メンタルヘルスへのアクセスも大きく変わってきています。これらの障壁がなくなることに希望を抱いています」
このポジティブなトレンドを維持するための重要なステップは、「良い起業家精神」という固定概念を考え直すことです。「多くの起業家は、完璧さを求められていることにプレッシャーを感じています」とノラは言います。経営者としての現実や苦労を浮き彫りにすることで、メンタルヘルスについてオープンに語れる肝要が促進されます。
モニシャにとって、自分がコントロールできること、つまり自分の環境や仕事の生活に寄り添うことで、ウェルネスの維持が可能になりました。メンタルヘルスを優先することは、優先事項から逃げることではありません。むしろ、ビジネス、スタッフ、そして自分自身のために立ち上がるための基盤となるのです。
「自分でコントロールできることが限られている現代、自分自身をケアすることが非常に大切です」彼女はそう語ります。
画像提供：Datalands追加の研究：ジェーン・ザン
