Wenn du jemals eine Website besucht hast und dich gefragt hast, ob dein Internet nicht funktioniert oder die Website nur langsam ist, hast du vielleicht die Auswirkungen eines langsamen oder unzuverlässigen Content Delivery Network (CDN) erlebt.
CDN-Dienste werden eingesetzt, um den Gesamtverbrauch von Internetinhalten zu verbessern und es einer Website zu ermöglichen, bei Bedarf große Mengen an Webverkehr zu bewältigen. Ohne die Hilfe von Content Delivery Networks könnte eine Webseite unglaublich langsam laden und das Nutzererlebnis ruinieren.
Im Folgenden erfährst du, was ein CDN ist und welchen Nutzen es für Unternehmen, Marketer:innen und Online-Nutzer:innen hat.
Was ist ein CDN?
Ein Content-Delivery-Network (CDN), auch Content-Distribution-Network genannt, ist eine Gruppe von geografisch verteilten und miteinander verbundenen Servern, die Webinhalte näher an die Nutzer:innen einer Website bringen. CDNs verringern die Netzwerklatenz (Wartezeit), sorgen für eine bessere Leistung von Webseiten und Anwendungen und verringern die Auslastung einzelner Server.
Wie funktioniert ein CDN?
Auch wenn aus technischer Sicht eine Menge hinter den Kulissen passiert, helfen CDN-Netzwerke ganz einfach dabei, Inhalte im Internet effektiver bereitzustellen. Für Unternehmer:innen, die nach einer erfolgreichen Marketingkampagne einen massiven Anstieg der Besucherzahlen verzeichnen, bedeutet dies, dass sie eine große Menge an Datenverkehr ausliefern können, ohne die Qualität des Angebots zu beeinträchtigen.
Ursprungsserver nehmen die erste Anfrage für eine Domain entgegen und leiten sie an einen geeigneten CDN-Server weiter. Zwischengespeicherte Inhalte werden dann vom CDN-Server über kürzere Verbindungen an die Kund:innen geliefert.
Der primäre Ort, an dem der Inhalt einer Website gespeichert wird - also der Ort, an dem die erste Anfrage eingeht - wird als Ursprungsserver bezeichnet. Zu den gespeicherten Inhalten gehören statische Webseiten (Bilder, Text, Code), Software-Downloads, Rich Media (Audio und Video) und dynamische Inhalte, die von Anwendungen erstellt werden.
Zwischengespeicherte Inhalte, die eine Kopie der Inhalte des Ursprungsservers sind, werden auf geografisch verteilten Caching-Servern in Datenzentren, den sogenannten Points of Presence (PoPs), gespeichert. Diese Server befinden sich in der Nähe der Orte, an denen Nutzeranfragen erwartet werden, dem sogenannten "Edge" des Netzwerks. Diese Server werden auch "Edge Server" genannt.
Wenn das Content Delivery Network die angeforderte Datei nicht hat, holt es sie von den Ursprungsservern ab und liefert sie an die Kund:innen, und nachfolgende Kundenanfragen werden viel schneller erfüllt. Die CDN-Verwaltungssoftware nutzt intelligente Algorithmen und maschinelles Lernen, um Inhaltsanfragen zu antizipieren, Inhalte im CDN abzurufen, bevor sie benötigt werden, die Synchronität mit sich ändernden Inhalten auf dem Ursprungsserver aufrechtzuerhalten und die wahrgenommene Leistung zu verbessern.
Wer nutzt CDNs?
Unternehmen, Geschäftsinhaber:innen und Marketer:innen, die komplexe Websites international ausliefern oder das Online-Erlebnis für ihre Nutzer:innen verbessern wollen, sollten ein CDN als Teil ihrer Webarchitektur einsetzen.
Als die CDN-Technologie Ende der 1990er Jahre eingeführt wurde, wurde sie hauptsächlich nur von den größten Unternehmenswebsites und Geschäftsanwendungen genutzt. Damals war die Technologie neu, teuer und auf die Veröffentlichung statischer Inhalte beschränkt.
In den letzten Jahrzehnten haben sich die Dinge verbessert. CDN-Dienste sind inzwischen allgegenwärtig und die Nutzung von CDNs ist weit verbreitet. Die Kosten für kommerzielle CDNs sind erschwinglicher geworden und werden manchmal sogar mit Webhosting-Paketen gebündelt. Statische und dynamische Inhalte können jetzt auf intelligente Weise bereitgestellt werden, und CDNs sind für das Streaming von Multimedia-Inhalten unerlässlich, vor allem bei größeren geografischen Entfernungen.
Vor- und Nachteile von CDNs
CDNs können nicht nur Internetinhalte schneller laden, sondern auch mehr Nutzer:innen gleichzeitig unterstützen und die Überlastung im lokalen Netz verringern. Hier ist ein Überblick aller Vorteile, aber auch Nachteile von Content Delivery Networks:
Vorteile von CDNs
- Verbesserte Nutzererfahrung und Website-Leistung: Eine der Hauptmotivationen für die meisten Unternehmen, CDNs zu nutzen, ist die Beseitigung langer Wartezeiten für Downloads und Streaming, was die Kundenzufriedenheit und das Nutzererlebnis verbessern kann, insbesondere bei Websites mit hohem Bandbreitenverbrauch.
- Optimierte Bandbreitenkosten und -verbrauch: Die Verteilung von Inhalten über CDNs verkürzt die Ladezeiten von Webservern und reduziert oder beseitigt lokale Netzwerkengpässe, was den Bandbreitenbedarf reduziert und eine bessere Netzwerknutzung ermöglicht.
- Mehr gleichzeitige Nutzer:innen: Durch die Verteilung auf Edge-Servern können mehr gleichzeitige Nutzer:innen unterstützt werden, als es selbst mit einer hochskalierten zentralen Lösung möglich ist.
- Verbesserte Sicherheit und Verfügbarkeit der Website: Distributed Denial of Service (DDoS)-Angriffe werden häufig von Cyberkriminellen eingesetzt, um die Verteidigung eines Unternehmens zu belästigen oder zu durchbrechen. CDNs bieten DDoS-Schutz, indem sie die Anzahl der Zugriffspunkte vervielfachen, was zu einer zuverlässigeren und verfügbaren Weblösung führt. Viele CDNs unterstützen auch zusätzliche Funktionen für die Sicherheit, wie z. B. Web Application Firewalls (WAFs) zum Schutz von Webanwendungen.
- Kontrolle von Zugang und Leistung in verschiedenen Regionen: Es kann sein, dass dein Unternehmen die Bereitstellung von Inhalten auf bestimmte Regionen konzentrieren möchte. Durch den intelligenten Einsatz von geeigneten CDN-Servern anstelle des Ursprungs-Servers in diesen Gebieten kann deine Webleistung dort verbessert werden, und die CDN-Verwaltungssoftware kann die Reaktion auf Nachfragespitzen automatisieren. Umgekehrt kann es wünschenswert sein, den Zugang in anderen Bereichen zu beschränken. Auch dafür kann eine CDN-Plattform konfiguriert werden.
Nachteile von CDNs
- Kosten: Bei nicht-trivialen Weblösungen fallen echte Kosten für den CDN-Hoster an, sowohl Anlaufkosten als auch laufende Betriebskosten, die an das Datenübertragungsvolumen gebunden sind. Wenn sie nicht eingeplant werden, können diese Kosten in unerwartete Höhen steigen.
- Geografie: Es ist wichtig, dass du deine CDN-Infrastruktur auf die Region abstimmst, in der sich deine Nutzer:innen befinden. Eine schlechte geografische Ausrichtung führt zu einer geringeren Leistung und Verfügbarkeit der Inhalte. Manche Unternehmen nutzen mehrere CDNs mit unterschiedlichen Ausläufern, um dieses Problem zu lösen.
- Komplexität und Support: Die Verwendung eines CDN eines Drittdienstes führt zu zusätzlicher Komplexität bei der Bereitstellung und Verwaltung deiner Weblösungen sowie zu einer zusätzlichen Support-Ebene, die die Lösung von Systemproblemen erschweren kann.
- Lokale Beschränkungen: Einige Länder und lokale Organisationen haben den Internetzugang zu Inhalten, die von einigen CDNs gehostet werden, gesperrt. Das kann sich negativ auf die Reichweite deiner Website auswirken.
Wie verbessert ein CDN die Ladezeiten?
Durch die Nutzung eines Content Delivery Networks kannst du deine Ladezeiten deutlich verkürzen. Das CDN kann statische Inhalte wie Bilder, JavaScript- oder CSS-Dateien auf verschiedenen Servern rund um die Welt speichern und wenn Besucher:innen deine Website aufrufen, werden diese Inhalte anstatt von deinem Ursprungsserver vom jeweils zur Person geografisch nächstgelegenen CDN-Server geladen. Das reduziert die physische Distanz, die Daten zurücklegen müssen, und verringert dadurch die Latenzzeit erheblich.
Zudem nutzen moderne CDNs intelligente Routing-Technologien und Caching-Strategien, um Engpässe zu vermeiden und Inhalte schneller bereitzustellen. Das Ergebnis: schnellere Seitenladezeiten, bessere Nutzererfahrung und geringere Absprungraten. Zusätzlich profitieren stark frequentierte Websites besonders, da CDNs Lastspitzen effizient ausgleichen können. Inhalte werden dabei oft schon im Vorfeld auf verschiedenen Knotenpunkten bereitgestellt (Pre-Fetching), sodass Anfragen nicht jedes Mal beim Ursprungsserver landen. Auch dynamische Inhalte können durch spezielle Funktionen wie Edge Computing oder serverseitiges Rendering näher am Endnutzer verarbeitet werden. Insgesamt trägt der Einsatz eines CDNs somit maßgeblich zur Performance, Skalierbarkeit und Verfügbarkeit einer modernen Website bei – besonders bei internationalem Traffic.
Datenschutz bei CDNs
Beim Einsatz eines CDNs ist Datenschutz ein zentrales Thema – gerade in Bezug auf die DSGVO. Wenn du ein CDN nutzt, wird ein Teil des Traffics über externe Server geleitet. Dabei können IP-Adressen und weitere Verbindungsdaten erfasst werden. Es ist daher wichtig, ein CDN zu wählen, das datenschutzkonform arbeitet und transparente Richtlinien bietet. Der Anbieter oder die Anbieterin sollte sicherstellen, dass die Datenverarbeitung gemäß den geltenden Datenschutzgesetzen verläuft, einschließlich der Möglichkeit, Rechenzentren innerhalb der EU zu nutzen. Als Website-Betreiber solltest du außerdem in deiner Datenschutzerklärung auf den Einsatz des CDNs hinweisen und – falls notwendig – einen Auftragsverarbeitungsvertrag (AVV) abschließen.
Darüber hinaus ist es empfehlenswert, technische Maßnahmen wie IP-Anonymisierung, Transportverschlüsselung (z. B. HTTPS) und minimal erforderliche Logging-Richtlinien zu nutzen, um die Privatsphäre der Nutzer:innen zusätzlich zu schützen. Auch sollte überprüft werden, ob der CDN-Anbieter oder die CDN-Anbieterin Drittstaatentransfers vornimmt und ob hierfür geeignete Schutzmaßnahmen, beispielsweise in Form von Standardvertragsklauseln, bestehen. Transparenz und Kontrolle über die Datenflüsse sind entscheidend, um sowohl gesetzliche Vorgaben zu erfüllen als auch das Vertrauen der Website-Besucher:innen aufrechtzuerhalten. Eine regelmäßige Überprüfung der Datenschutz- und Sicherheitspraktiken des CDN-Anbieters oder der CDN-Anbieterin solltest du deshalb für den verantwortungsvollen Betrieb deiner Website einplanen.
Schnell und dynamisch mit dem Shopify CDN
Wenn du einen Onlineshop mit Shopify betreibst, profitierst du automatisch vom integrierten CDN. Shopify nutzt ein leistungsstarkes globales Netzwerk, um deine Shop-Inhalte blitzschnell auszuliefern – egal, wo deine Kunden sich befinden. Bilder, Stylesheets, Skripte und Produktseiten werden über das CDN verteilt und optimiert geladen.
Damit sorgt das Shopify CDN nicht nur für kürzere Ladezeiten, sondern auch für eine höhere Ausfallsicherheit deines Onlineshops. Selbst bei hohem Traffic-Aufkommen bleibt dein Shopify-Store stabil und reaktionsschnell. Besonders bei internationalen Zielgruppen ist das ein echter Vorteil – denn Geschwindigkeit entscheidet oft über Kauf oder Absprung.
Fazit: CDNs für dein Online-Geschäft nutzen
Auch wenn die Nutzung von Content Delivery Networks nicht unbedingt notwendig ist, wenn du gerade erst mit deinem Online-Geschäft beginnst, ist es ratsam, in CDN-Dienste zu investieren, sobald du es dir leisten kannst oder einen hohen Online-Traffic hast. Je nach Umfang deines Datenverkehrs können CDN-Server bereits ab 20 Euro pro Monat angeboten werden. Für größere Unternehmen mit einem beträchtlichen weltweiten Datenverkehr kann dies bis zu Hunderten oder sogar Tausenden von Dollar pro Monat betragen – vor allem, wenn man die Kosten bedenkt, die entstehen, wenn der Inhalt einer Website während einer Kampagne nicht richtig geladen wird oder die Nutzer:innen eine schlechte Erfahrung machen.
Letztendlich sind CDNs ein wichtiger Bestandteil, um sicherzustellen, dass Webinhalte wie vorgesehen funktionieren und ein besseres Nutzererlebnis für alle bieten, die ein Online-Geschäft betreiben oder ausbauen.
